海底电缆宽带之争
　2001-03-23 16:05:08

　　
　　 新华网消息 据飞利浦集团估计，到2005年，亚太地区的Internet用户将猛增442％，从2000年初的4300万人增至2.28亿人。加特纳集团预测，到2004年，亚太地区的电子商务收入将从目前的300亿美元增至近1万亿美元。福雷斯特调研公司预测的数据是：到2004年，亚太在网上进行的商业交易价值达1.6万亿美元。随着亚太诸国的Internet带宽需求日增，目前，全球各地的公司正竞相希望从海底电缆网络业务中分得一块亚洲宽带蛋糕。

　　 带宽匮乏孕含商机吸引众商家

　　 随着亚太各国Internet上网消费者与日俱增，该地区带宽匮乏问题日益突兀。因此，建立海底电缆系统的跨国公司和销售带宽容量的运营商们正在想办法推销其尽可能多的光纤资源。

　　 在澳大利亚和新西兰地区，去年11月开通的Southern Cross海底电缆网络无疑是天赐带宽。这个耗资12亿美元、长达1.9万英里的高速光缆链路把澳大利亚、新西兰和美国西部连接起来。拥有Southern Cross一半产权的新西兰电信公司的国际网络总经理托尼·布里斯科说：“我们的访问速度一直如同蜗牛那般缓慢。在新西兰与澳大利亚，用户对带宽的大量需求未得到满足。”

　　 尽管在兴建Southern Cross及其他海底电缆系统，但是亚太各国仍面临带宽容量匮乏问题。Indosuez W.I.Carr投资银行在其近期的一项调查预测中表示：到2003年，亚太地区横跨太平洋的带宽需求每年约为3.1Tbits，内部的带宽使用量达到2.6Tbits。而在现实中，即使目前正在兴建或处于设计阶段的每个系统都完成，横跨太平洋的带宽容量只有2.9Tbits，亚太内部的容量带宽只有2Tbits。

　　 RHK是总部设在旧金山的一家调研公司，公司分析家斯蒂芬·泰拉尔说：“就带宽而言，亚太地区绝对没有得到足够的服务。除非有公司为该地区带来更多连接，否则，其带宽问题可能会对全球经济产生消极影响。”

　　 对想要介入这一领域的公司而言，该地区的政策环境大有改善，这是很值得欣慰的事情。Asia Global Crossing是Global Crossing、微软与软银建立的一家合资企业，该公司总裁兼CEO约翰·莱格勒表示：“亚太地区对在亚洲进行投资的跨国公司的政策环境相当开放，这是史无前例的变化。”

　　 目前正在部署全球网络的公司有：Tycom、Global Crossing、360networks Level 3和世界电信等，这些公司对太平洋海底电缆系统基础设施的建设需求非常大，以至系统供应商如阿尔卡特和富士通正在开足马力生产设备，而且富士通还投资参股Southern Cross网络建设。

　　 但是，海底电缆系统部署的技术难度大，建设时间长。一些分析家也提出了自己的忧虑。T Soja ＆Associates电信咨询公司的创办人汤姆·索杰说：“现在海底电缆网络项目正积极展开，而业界在产品供应方面很难完全满足需求，因为专门生产该行业产品的公司就这么多。”另一个问题是，业内有许多玩家必须吸引其他资本才能完成项目，这可能会导致一些现有与将来的海底电缆系统完工时间延误。

　　 宽带价格稳步下降新技术助力

　　 尽管面临带宽匮乏，但带宽价格仍在全球各地稳步下滑。Telegeography调研公司估计，在一些有竞争力的海底电缆路线上，租用单条线路的批发价每年下跌50％。

　　 虽然带宽价格具有调整供需平衡的作用，但光网络技术的迅速进步也在促使价格下跌。尤其是密集波分复用（DWDM）等技术的进步使得海底电缆系统的容量每年翻一番。密集波分复用通过把光分成不同的传输信道，从而成倍增加单条光缆的容量。例如，定于今年初开通的连接日本与美国的海底电缆系统，提供的容量约为Southern Cross系统的3倍。近期宣布兴建的Nava1计划，将把印度尼西亚、澳大利亚与新加坡连接起来，系统全长5000英里，号称拥有2.56Tbps的传输容量，这相当于可以同时传输4000万路电话。


　　 在太平洋安装电缆代价不一般

　　 对网络行业来说，敷设横跨太平洋的海底电缆绝不是一项令人向往的任务。这项既费力又费时的工作需要许多拥有广泛技能的人员在海上工作几个月。

　　 朗讯科技和科宁等公司生产原始光缆，阿尔卡特和富士通等公司购买原始电缆后，需要在外面裹上电线，以提供导电性，然后包上一层层保护材料。电缆每隔约30英里，就需要工人进行拼接，连上笨重的中继器。中继器的作用是以电的方式刷新及再生穿过电缆的信号，防止信号减弱。

　　 对电缆进行测试后，工人就把成品卷成巨大的筒状装到船上。据阿尔卡特潜艇队船舶维修部经理欧弗·斯密特介绍，一艘船能装6000吨电缆，长达3000英里。在船上，40～50名领航员、工程师、勘测员及其他专家组成的一批人轮流换班，最多会在海上工作3个月。

　　 阿尔卡特负责船务作业的副总裁乔治·克莱布斯解释道，轮船真正开始敷设电缆之前的几个月，技术人员首先会对整条规划线路进行一次全面勘查，利用声纳提醒工程师注意到海底山脉及其他地形。尽管做了许多努力，偶尔的山崩和地震仍会使电缆断裂。克莱布斯举例说，在1995年神户大地震中，几条穿过日本的海底电缆就突然中断了。

　　 几个月前，Sea-Me-We电缆在新加坡南部约50英里处被割断，据分析是轮船或采砂船所为。这个长达2.4万英里的系统把西欧与中东和亚洲连接起来。据澳大利亚电信业巨擘澳大利亚电信公司（Telstra）的发言人斯图尔特·格雷声称，这次故障使澳大利亚近50％的Internet连接几乎一周无法使用。

　　 海底电缆面临的最大威胁主要是人为的危险因素，如船锚、挖泥船和捕鱼活动。据斯密特声称，电缆断裂十有八九是这些因素造成的。人们知道鲨鱼也会咬断海底电缆，所以部署在浅水层的部分电缆会得到另外一层铠装的保护。为了进一步减少断裂的危险，工人潜入到洋面以下约4000英尺深处，利用船载潜水犁把电缆埋设在海底下面几英尺的地方。克莱布斯说：“一旦到了深海，许多危险就会消失。”

　　 等到一船人完成了电缆系统的部署工作，就该是“点亮”电缆的时候了。这个行业用语是指启动电话系统的传输能力。这过程在海洋两端的小型登陆站进行，海底电缆就在此上岸。光纤网络设备在这里对比特数据在进行越洋之旅的前后进行加密与解密。（计算机世界 2001年第5期 沈建苗 编译）