中国E－mail国外第一人 (长篇)(5)
　2001-04-10 10:55:10

　　

　　半透膜研究关系重大

　　大家知道，制造原子弹的原理并不复杂，复杂的是工程问题。要使连锁反应剧烈到可以成为原子弹核爆炸的程度，必须要有浓缩的核燃料。在自然界的天然铀中，铀238同位素，占绝大多数，真正可以产生连锁反应的铀235仅占百分之几。只有把铀235浓缩到一定的程度，才能用于可以产生爆炸般连锁反应的原子弹，浓缩程度越高，原子弹的体积可以越小，威力可以越大。

　　可是，铀238与铀235，除了中子数略有不同外，其他物理化学性质，几乎完全一样。怎样才能使天然铀成为浓缩的铀235呢？这是一项世界级的顶级机密。气体扩散法，是当时的工业化大规模生产浓缩铀的唯一办法。由于避免涉嫌‘泄密’，笔者在这里仅仅讲一个大概。所谓气体扩散法，就是让铀的化合物气化，然而，通过一个前后有压力差的腔体。铀235由于原子量较小，通过的机率略大于铀238，由此达到浓缩的目的。如果这个过程来回反覆，最后可获取浓缩到一定程度的核燃料。

　　所以，制造原子弹的一个关键部件，就是这个半透膜。半透膜的质量，决定了浓缩的效率，从而决定了获取的浓缩铀的质量与数量。

　　复旦大学原子能系的这个秘密科研组，分成二个课题进行。一个是用粉末冶金的方法，即用高温高压的喷枪把某种有一定颗粒大小的又抗腐蚀的某金属的气化物，喷涂在特定金属的网膜上。可想而知，没有任何理论计算可确定这么多可变的因素，全靠反覆测试，才能进行研制工作。

　　另一个是他学沉淀法。即由某金属的化合物，通过实验反应，产生该金属的沉淀物，让这沉淀物结晶在某金属网膜上，再经过物化处理。

　　吴为民，同时参加了这两个课题的研究。

　　困难时期开始‘零班’解散

　　一年多后，研究工作获得了相当的进展。但由于三年困难时期开始，高等学校开始实行减轻学生负担的政策。考虑到这十五位‘零班’学生，白天忙上课，晚上搞研究工作，又吃不饱肚子，一年多下来，本来都是一些‘天才学生’，大部分在学业上都开始跟不上其他班同学。在这种情况下，这个特殊的‘零班’解散了。

　　十五位留苏预备生，都被分别安插到其他四个班中去。吴为民被分配到核物理三班，开始了正常的大学生活。可是，这一段特殊的经历，使他的生活，添上了一段难以忘怀的故事。当1964年，中国宣布第一颗原子弹爆炸的消息时，全中国人民都在欢欣鼓舞。这时，吴为民默默地在想，他亲自参加研制的半透膜，是否派上了用处？这一点，至今也许仍属于国家机密。

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