担心记忆力不好？等待科学家给我们惊喜(图)--中华网--科技频道

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担心记忆力不好？等待科学家给我们惊喜(图)

中华网科技 http://tech.china.com 2005-02-16 11:07:13

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　　二十世纪七八十年代是神经生物学发展的黄金时期，后来，基因工程成了生物学研究的新热点。但它并不能掩盖神经生物学的光芒，脑科学的研究依然大步向前。现在多种记忆加强药进入临床试验阶段，如果其中能有一种取得成功，世界也将为之疯狂。
　　
　　神经生物学家埃里克·坎德尔，由于在研究记忆形成的分子机制上取得的成就，获2000年的诺贝尔生理学与医学奖，许多人认为，这些成果是发明记忆加强药的关键。如今4年多过去了，这一领域有什么新进展吗？人类真的可以依靠吃药提高记忆力吗？
　　
　　几乎每一个人都希望自己能变得更聪明，如果这世上真有一种聪明药的话，相信全世界的人都会趋之若鹜。
　　
　　评价聪明与否的指标虽然有很多，但良好的记忆能力无疑是聪明的先决条件，因此，把提高记忆力的药称为聪明药一点也不为过。有了这种药，学生可以学得更轻松，中年人可以更容易获得提升，老年人可以避免记忆衰退的折磨。
　　
　　目前市场上的情况是，除了一些效果并不确定的药物之外，还没有一种药片可以明显提高记忆力。不过有好几家小的生物公司正在利用最新的研究成果进行着这方面研究。其中有几种药已经进入了临床试验初期阶段。哥伦比亚大学医学中心的坎德尔说：“如果一切顺利，这种药两年后就可以完成。”
　　
　　研究能到达今天这个阶段，经历了一段艰辛的历程。科学家现在知道了，大脑前额叶皮质区短期记忆信息，接下来大脑会从其中选择一部分内容，通过海马体形成长期记忆，而由神经递质连接起来的化学作用是大脑记忆的关键。这些已经写进教科书的基本知识，在30年前却是根本无法想象的。
　　
　　1953年，一位27岁的病人为神经科学的发展作出了不小的贡献。他患有癫痫，这种难以治愈的疾病经常发作，最后他吃任何药都没有效果，不得不把大脑中的一部分切除了。失去了海马体以后，他虽然可以毫不困难地回忆起自己的童年时代，但却丧失了形成新记忆的能力，他不能辨认他在术后认识的朋友或邻居。虽然他能说出自己的生日，却讲不出自己的确切年龄，他的意识总是停留在现在。
　　
　　对于这位病人来说是个不幸，但它同时也是科学上的一个突破。这个案例清楚地指出，海马体在记忆形成过程中发挥着核心作用。但是尽管如此，要想在拥有1000亿个神经细胞的人脑中研究记忆的形成依然难上加难。在这以后的20多年中，研究人员还是没有弄清楚其中的原因。
　　
　　坎德尔说：“生物学中关于记忆储存这一块就像一个黑洞，在25年前我们对它几乎一无所知。”聪明的坎德尔独辟蹊径，他选择了只有2万个神经细胞的海兔（Aplysia）作为自己的试验对象。这种海洋生物的神经细胞相当大，研究人员不需借助显微镜，用肉眼即可观察到。坎德尔想用简单生物来解决复杂问题的做法遭到了许多人怀疑，与坎德尔共事多年的一位同事说：“这在当时是个很大胆的工作，因为大多数人都还在研究很基本的问题。”
　　
　　大胆的目标往往会导致科学上的创新，坎德尔就是如此。
　　
　　（责任编辑:陈淑君）（来源：科技日报）

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