4.最快飞机

最快飞机

    美国空军的X-51A“乘波者”是一架实验性无人驾驶飞机，在5月26日的飞行中，这架飞机的飞行时间超过3分钟，速度达到6马赫，是音速的6倍，大约相当于每小时4000英里(约合每小时6437公里)。

    达到如此惊人的速度要归功于“乘波者”采用的特殊火箭发动机，即高超声速吸气式冲压发动机。传统喷气式发动机利用旋转式压缩机将空气压缩入引擎，用于燃料进行燃烧，与这种传统发动机有所不同的是，高超声速吸气式冲压发动机没有任何运动部件，依靠超声速和空气动力学将空气压缩进引擎。也就是说，它利用大气中的氧进行燃烧，而不是自身携带氧。“乘波者”是美国空军研究实验室、国防高级研究计划局、波音公司以及Pratt &Whitney Rocketdyne公司共同努力的结晶。