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北极的土著——爱斯基摩人

　2000-10-16 19:47:27

　　刚到北极见到爱斯基摩人时，中国人往往会吓上一跳，眼见之处个个都是黑头发黄皮肤，还以为搞错了方向，到了亚洲的某个城市。爱斯基摩人并不喜欢和外人打交道，熟了才会知道，他们都是一些非常开朗、诚实、勇敢、质朴，好见义勇为而且乐于助人的人。
　　
　　据他们说，"爱斯基摩(Eskimos)"一词是由印第安人首先叫起来的，即"吃生肉的人"之意。因为历史上印第安人与爱斯基摩人有矛盾，所以这一名字显然含有贬意。因此，爱斯基摩人并不喜欢这名字，而将自己称之为"因纽特(lnuit)"或"因纽皮特(lnupiat)人"，在爱斯基摩语中即"真正的人"之意。
　　
　　实际上，人类向北极进军，在1万多年以前就开始了。随着地球上最后一个冰川期的消融，欧亚中部的游牧民族为了寻找肥沃的牧场和避开人口膨胀的压力，随着冰盖往北收缩而迁移，最后终于进入北极圈，并沿北冰洋沿岸定居下来。
　　
　　据科学家们说，人类首先是在非洲和欧亚大陆繁衍起来的，其历史总共也不过几百万年，而在这之前很久，大约1亿年以前，由于板块运动，地球上的大陆已经四分五裂，漂移而去，所以，在很长的一段地质时期中，南北美洲和澳洲大陆是没有人居住的。当然还有南极洲，直到现在还是如此。
　　
　　在最后一个冰川期中，由于大量的水都结成了冰，所以海平面要比现在低得多，那时白令海峡并不存在，而是有一个陆桥把欧亚大陆与北美大陆连接了起来。于是，亚洲的游牧民族就通过这个陆桥逐渐迁移到了美洲大陆。有的沿大陆一直往南，最终到达了南美洲最南端的火地岛，这就是印第安人;有的则沿北冰洋沿岸散开，一直到达格陵兰，就是爱斯基摩人。
　　
　　但是，与当地的爱斯基摩人谈起此事时，他们却不以为然，而是认为，他们爱斯基摩人世世代代就是居住在这里，并非从其他地方迁移过来的。若从民族自尊心出发，这是完全可以理解的，有谁愿意承认，自己是别人的后裔呢?但事实终归是事实，我们确实属于同一种族，无论是大人还是小孩，除了服饰之外，如果不说话，很难看出有什么差别。
　　
　　据考证，爱斯基摩人至少有4000多年的历史。由于气候恶劣，环境严酷，他们基本上是在死亡线上挣扎，能生存繁衍至今，实在是一大奇迹。他们必须面对长达数月乃至半年的黑夜，抵御零下几十摄氏度的严寒和暴风雪，夏天奔忙于汹涌澎湃的大海之中，冬天挣扎于漂移不定的浮冰之上，凭一叶轻舟和简单的工具去和地球上最庞大的鲸鱼拼搏，用一根梭标甚至赤手空拳去和陆地上最凶猛的动物之一北极熊较量，一旦打不到猎物，全家人，整个村子，乃至整个部落就会饿死。
　　
　　因此，应该说，在世界民族大家庭中，爱斯基摩人无疑是最强悍、最顽强、最勇敢和最为坚韧不拔的民族。
　　
　　当然，他们也是最单纯、最善良、最团结、历史最为简单的民族。在其他民族经历了无数次的刀光剑影、勾心斗角、你争我夺、改朝换代的漫长岁月中，爱斯基摩人却超然于人类社会之外，团结合作，共同奋斗，向大自然夺取生存权。对他们来说，最可怕的灾难莫过于饥荒，而从不知战争为何物。
　　
　　直到16世纪，西方持枪的狞猎者才发现了他们的存在。于是，毛皮商人、捕鲸者、传教士们接蹬而至，本来冷冷清清的北极，顿时变得热闹非凡，世界各国的报刊也频频出现工"爱斯基摩"这名字。
　　
　　这些外来者带来的两种东西曾对爱斯基摩社会产生了深远的影响。一是金钱，这引起了爱斯基摩人价值观念的深刻变化;二是疾病，曾使爱斯基摩人的数量减少了许多。
　　
　　现在，在树线(由于寒冷的气候条件，再往北就不可能生长树木了，有人把这条线而不是北极圈作为北极的界限)以北的当地居民总共还不到10万人，而外来居民却越来越多。生活在阿拉斯加北坡自治区的爱斯基摩人实在是幸运者，因为这里有两个美国最大的油田，他们每年可以从石油公司那里得到一笔相当可观的收入。尽管如此，他们仍然过着自给自足的生活，主要靠打猎为生。有些人即使有了工作，可以有一笔很好的工资收入，但仍然要依靠打猎来解决一家的温饱问题。他们虽然有时也吃熟食，却总觉得生肉吃起来更带劲，既能抗寒，又能充饥。
　　
　　今非昔比，爱斯基摩人的生活已经相当现代化了。他们以前住的冰屋伊格鲁(1gloo)早已不复存在，代之以装有下水道和暖气设备的木板房子;用海豹皮做成的小船尤米安克(Umiak)也已经进了博物馆，而为水上摩托所代替;狗拉雪橇已很少使用，狗儿们因此失了业，因为人们大部分都用上了汽车;为了抵御冬天的严寒，兽皮虽然仍不可少，但外面却罩上了非常漂亮的尼龙布。孩子们可以就地上学，直到高中毕业;大人们在工作之余，也可以坐在家里看看电视，听听收音机。总之，爱斯基摩人在几十年的时间里，从相当原始的传统生活一跃而进入了现代文明，其速度之快和变化之大不能不说是历史上的奇迹。
　　
　　但是教育也不是万能的。而且，掌握了现代科学文化知识的年轻一代，其思想观念也会发生某种变化。例如，他们可能宁愿找一份工作，依靠工资购买商品而生活，而不愿意再像他们的父辈那样，依靠猎杀动物来自给自足;他们可能宁愿到更加繁华的外部世界去施展自己的才华，而不再甘心像他们的父辈那样，留在这偏远的北极，在极其严酷的自然条件下艰苦奋斗。
　　
　　还有，随着与外部世界接触的增多，异族通婚也将愈来愈普遍，这对只有那么一点点人口的受斯基摩人来说，无疑也是一种威胁和压力。总而言之，爱斯基摩人正面临着一系列非常困难的抉择。

（网上科学馆）

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