探索地球最后的秘境－海底(2)
凌子　2001-04-16 09:35:41

　　■庞培虫最能忍

　　新物种庞培虫初次记载是在八十年代，是特拉华州大学的斯蒂芬·卡里博士在海底火山口附近被发现的，这种生物长约6－8厘米。这种海洋生物就生活在海底的火山口里，身上覆盖着一层一厘米厚的细菌，像是穿上了一层毛衣。庞培虫能分泌出一种粘液，它身上的细菌就是以这种粘液为生，有句古话叫“世上没有免费的宴席”，既然细菌吃了它分泌的粘液，那一定也给它带来好处，也许细菌对庞培虫起到一种保护层的作用。

　　卡里博士想知道在火山口里是否还生活着类似的生物，所以他要求潜水员到一个火山口里进行搜索。当操作员用潜艇上的机械手臂把一个探管插入灼热的火山口时，声纳探测摄像机的屏幕突然变成了紫色。探测数据表明，探管一端的温度达到了摄氏80至100度，而另一端的温度只有20度，这种温度差别是生物所不能忍受的，因此庞培虫被视为地球上最能适应温度变化的生物。

　　温度的变化，使得海底火山口两端的生物成为不同的种类。卡里博士尤其对庞培虫身上覆盖的那一层厚厚的细菌保护层感到兴奋不已，因为这些细菌可能含有酶，而这种酶可以用于生产食品、纺织品、纸、清洁剂和药品等。

　　■解释生物多样性

　　凡·多弗博士看到过所有这些超自然的奇特的生物，她在许多地方采集了各种各样的贝类及其它生物的标本，根据她所采集到的东西，她有了一个假设，那就是生物种类从一个海底火山口到另一个火山口之间分布的比率与火山口的数量有着密不可分的关系，这反过来又影响到生物的多样性。

　　大西洋中部的山脉每年仅以20毫米的速度漂移，凡·多弗博士在那里收集到20多种生物样品，只有1／4毫米大，与此相对照的是，太平洋东部的海底每年以16厘米的速度上升，她在那里收集到的生物种类就多了一倍。凡·多弗博士说，生活环境类似但地理位置不同的两个地方的生物种类和数量也会有很大的不同。

　　凡·多弗博士很喜欢她的工作，她说：“多毛虫有着不同寻常的吸引力，我可以整天谈论它们。”钻进狭小的潜水艇沉到两英里的海底进行探险，相信没有几个人会觉得有趣，不过2002年5月底，美国一家公司将推出一部以多弗收集到的那些令人难以置信的海底火山口资料拍成的大型纪录片，卢兹博士说：“看这部影片当然比亲自到那里去更过瘾。”

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