可可西里是除南极、北极之外世界第三大无人区。前不久，一排红白相间的活动房和一座28米高的了望塔凸现在可可西里东部的楚玛尔河畔，这便是历时两年在无人区里建成的第一座保护站，也是中国第一座由民间自发组织兴建的自然生态环境保护站。

1998年8月19日早晨，来自北京、四川、深圳等五个省市的30多名志愿者，站在以环保卫士“索南达杰”名字命名的保护站前，为这座凝聚着众多人心血和企盼，历时两年才建成的自然保护站举行了落成仪式。

索南达杰保护站位于青藏公路2952公里处，紧临着长江的北源楚玛尔河。从保护站向西16公里便是世界第三大、也是中国最大的可可西里无人区。可可西里无人区位于青藏高原腹地，平均海拔５千多米。在这片年平均气温只有－４℃的高寒缺氧的无人区里却拥有着许多青藏高原特有的动植物资源。

中国科学院西北高原生物研究所副研究员吴玉虎介绍：这块地方目前基本上是无人居住区。从生态环境上说是高寒生态系统保存得最完整的一个地区。这里有高寒的草甸、高寒的草原。由于这个地方保存着原始的景观，所以在这一带的野生动物也是比较多的。这里主要分布的一些大型动物基本上都是青藏高原独特的种类，如野牦牛、野驴、藏羚羊、雪豹之类的动物，这在其它地方都是看不到的。

可可西里地区不仅是中国野生动物资源比较丰富的地区之一，它也是中国第一大河——长江的发源地。北源楚玛尔河，南源当曲河和正源沱沱河，这三条源河组成了流域面积达11万平方公里的长江河源区。自从80年代中期开始，由于受自然和人为因素的影响，这一至今仍保持着原始自然状态的一块净土开始遭到破坏。特别是青藏高原特有的,属国家一类保护的野生动物藏羚羊因遭到偷猎者的疯狂捕杀，种群数量急剧减少，长江河源区的生态环境正逐渐恶化。

青海省人民政府副省长刘光和介绍：我们青海省面临的环境问题有这么几大问题，一个就是野生动物资源如何保护，这不仅是青海的财富，也是世界人民的财富，要保护好。第二、我们处在一个黄土高原和青藏高原结合的地带，水土流失在一些地方相当严重。第三、一部分草场退化，人类恢复的难度越来越大。第四、就是沙化每年以比较大的规模逐渐扩大。所有这些都引起我们非常严重的担心。

　　野牦牛青年队提供