GPRS:电信公司最后的救命草？

　　
　　为了寻求新的利润增长点，全球移动运营商寄厚望于新兴的移动数据增值业务，但这种尝试自去年以来大多无功而返。全球GSM运营商倾情演绎的WAP业务遭受重创，标榜提供高速数据传输的3G一再搁浅，但席卷欧洲大陆的3G牌照大战却使许多运营商债台高筑，濒临破产边缘。急于解困的电信公司最大的希望是有高附价值的移动数据通信业务能大量商用， GPRS作为目前市场上唯一能够在GSM网络上提供分组数据业务的技术顺理成章成为电信新宠，但从GPRS本身的优劣和目前运营环境看，被各电信公司看成救命稻草般的GPRS的前景却不一定如憧憬那般美好。

　　2001年将是GPRS生死抉择的一年，经过两年炒作后，如果GPRS仍然不能从“纸上谈兵” 转向实际应用，也许就会作为历史退出电信舞台。

　　运营商陷入无米之难

　　到2001年2月，全世界已有近百个运营商开通了GPRS试商用系统和试验系统但这轰轰烈烈的热闹却掩饰不住运营商的心焦和困惑。

　　虽然3G投入商用还未到实质性阶段，3G WCDMA的牌照大战却给很多运营商的发展罩上了阴影，据估计，运营商为获得欧洲3G牌照已经付出了1500亿美元的巨额代价。英国沃达丰为获得本国及德国、意大利等5个国家的3G牌照，共花掉了160亿美元；德国电信为获得英国、荷兰等国的3G牌照，也已背上了数百亿美元的巨额债务。

　　欠下巨额债务的运营商急于寻求新的利润增长点给投资者以信心，但原本定于今年8月在欧洲大陆亮相的WCDMA服务又被迫推迟，因为WCDMA的网络系统还处在试验和演示阶段，配套终端仍处于概念期。

　　WCDMA的一推再推让急切的运营商们将目光盯准了GPRS。但移动数据市场虽然被热炒却处于初期启动阶段，现实市场并不像预计的那么庞大，加之技术的不成熟、配套业务的缺乏及市场前景的不明朗，使众多运营商忙着网络升级的同时，不得不延缓启动GPRS商用服务日程。沃达丰原定今年4月推出GPRS商用服务，但该公司日前又表示，因市面上尚未有足够合适商用的手机，该公司暂时还不能提供GPRS服务。GPRS给了GSM运营商新的希望，但GPRS 商用手机却千呼万唤难出来，运营商不得不饱受煎熬。

　　厂商营造无米之“吹”

　　手机巨头们早就瞄准了GPRS设备市场，他们同去年推WAP手机一样煽情，纷纷宣布推出多款GPRS手机。虽然在各大展会频频亮相的GPRS手机给了消费者一个“永远在线”的未来，但却是不具备商用条件的“概念”。

　　即使GPRS终端能满足商用的需要，但消费者是否会在近期扔掉他们已有的手机去购买 GPRS新手机也令人存疑。据估计，2001年全球手机销量将降至4．5亿只，而GPRS手机销量乐观地估计仅能达到2000万只。GPRS手机相对GSM手机高昂的成本给消费者构筑了较高的门槛，而销量越少成本下降的可能就越小，这个恶性循环是厂商不得不面对和解决的难题。


　　GPRS 离成熟有距离

　　人们永远对新生事物怀有幻想，但这种宽容并不能减少目前还不具备商用条件的GPRS 手机存在的问题。据国外权威机构透露，GPRS手机在测试时经常出现机体温度过高、基站切换时数据丢失的现象。此外，GPRS手机在语音和数据容量分配的算法上仍需优化。

　　虽然GPRS手机的数据传输速率被标榜可达115 Kbps；但测试表明，目前GPRS手机支持的速率只能达到20－30 Kbps。即使随着技术的成熟，GPRS手机可以支持40——60Kbps的传输速率。

　　作为2．5G技术，GPRS目前还处于实验和摸索阶段。虽然它的试验网络、软件及手机皆已问世，但系统尚不稳定，能否顺利操作以及何时才有精致的服务仍是未知数。而最能吸引用户使用移动数据的“数据内容”，几乎每个国家都需要花一年时间从头建立。

　　GPRS虽然无需像WCDMA那样运营商为取得营运执照而投入庞大资金，但缺点却是GPRS 服务得和现有的GSM服务共用相同的频宽。据测算，中国移动的GSM网的频宽最多只能支持 1亿用户，如果再与GPRS分而用之，已经拥塞不堪的GSM网不知是否能堪重负。

　　同时，GPRS毕竟是向第三代移动通信过渡的技术，过渡技术决定了其使用寿命不可能太长。不久的将来过渡到3G WCDMA时仍然需要投入大笔资金重新建设网络和基站。

　　虽然GSM运营商对GPRS抱有极高的热情，但离完美和成熟还很遥远的GPRS很可能最终让消费者“想说爱你不容易”。尽管很多GSM运营商都把GPRS看成了3G到来之前最后的救命草，救得了救不了恐怕还得由市场和消费者来决定，毕竟，他们才是最终的裁判。