北极的冰盖

　　与南极一样，北极地区的陆地与岛屿上的茫茫冰盖，看上去辽远而宁静，似乎代表某种永恒的静止。但实际上，由于冰雪自身的重量，陆地冰盖不断地向海岸方向移动，这种移动深沉缓慢而又无可阻挡。
　　
　　北冰洋海冰平均厚3米，冬季覆盖海洋总面积的73％，约有1000万平方公里；夏季覆盖53％，约有750－800万平方公里。中央海冰已持续存在300万年，属永久性海冰。格陵兰岛内陆冰盖的年平均移动速度是几米，而在沿海则可达100－20 0米。至于那些巨大的冰川，运动速度就大得多了。所谓冰川，实际上就是冰雪的河流。数十亿至数百亿吨的冰雪在冰川运行的山谷或低地中静静地推挤着、摩擦着、移动着。它们缓缓地、但却一往无前地向大海流去，最后惊天动地般崩落入海中。在风和海流的作用下，浮冰还可叠积并形成巨大的浮冰山。有的冰山长数十公里，像一片白色的陆地横亘在暗灰的海面上。北冰洋形成的浮冰山与来自格陵兰等屿的冰川及冰架形成的冰山一起，随海流进入大西洋或阿拉斯加外海，个别冰山可向南漂移到北纬40°。1912年世界最豪华的客轮“泰坦尼克”号首航时，就因撞上了一个从北冰洋漂出的冰山而沉没，造成世界航海史上著名的“冰海沉船”惨剧。