北极的明珠——斯瓦尔巴群岛

　　 新华网北京１０月１５日专稿（记者裴剑容、张继民）斯瓦尔巴群岛属挪威，位于北纬７４至８１度、东经１０至３６度之间，处于巴伦支海和格陵兰海之间，离北极极心１７５０公里，是地球上有人居住的最北的地方。它由斯匹次卑尔根岛、东北地岛、埃季岛等９个岛屿组成，总面积为６２０４９平方公里，６０％被冰川覆盖。
　　
　　据冰岛史载，北欧海盗在１１９４年发现了这个群岛，１５９６年荷兰探险家威廉·巴伦支试图从北部探出一条通往中国的海上捷径，航行至斯瓦尔巴群岛遇冰折回，他把这个岛命名为“斯匹次卑尔根”，在荷兰语中意为“尖峭的山地”。
　　
　　根据挪、美、丹、法、意、日、荷、英和瑞典等国于１９２０年在巴黎签署的《斯匹次卑尔根群岛条约》（后称为《斯瓦尔巴条约》），挪威从１９２５年开始对该岛行使主权，并把斯匹次卑尔根群岛恢复为斯瓦尔巴群岛，意为“寒冷海岸的岛屿”。中国在１９２５年７月１日加入该条约。
　　
　　群岛属苔原气候，海洋性气候较明显，多雾。由于北大西洋暖流的一股支流流经，斯匹次卑尔根岛的最低气温为摄氏零下７度－摄氏零下１５度，在夏季温度可达摄氏３－６度。
　　
　　岛上多崎岖山脉，最高点为海拔１７１３米的牛顿峰。煤、磷灰石等储量丰富。植被主要是岩高兰和云莓。岛上建有３个国家公园，３个自然保护区，１５个鸟禁猎区，３个植物保护区。
　　
　　煤矿开采是群岛上最主要的经济活动，目前只有挪威和俄罗斯两家公司。其他主要是为旅游和科学考察服务的第三产业。
　　
　　目前岛上居民约为２４００人，人口年增长率为－３.５５％，其中俄罗斯人和乌克兰人占６２％，挪威人占３８％。
　　
　　挪威在斯匹次卑尔根岛首府朗伊尔城派有一名常驻行政长官，城中有一条公共汽车路线，并提供出租车和车辆租赁服务，建有机场一个，中波和短波电台各一个。