我国近百年首次观测到狮子座流星暴

　　
　　新华网南京１１月１９日电（记者徐机玲）今日凌晨如期而至的狮子座流星暴，是２０世纪以来首次在中国观测到的流星暴雨。初步观测表明，持续５、６个小时迸发的狮子座流星暴最大峰值达到每小时１万颗以上。似银蛇飞舞、烟花绽放的天宇盛景，给有幸观赏的人们带来一片惊喜和美妙的遐思。

　　从１８日下午起，期盼目睹狮子座流星雨风采的南京市民，络绎不绝地涌向最佳观测地点中科院紫金山天文台；至１９日凌晨，位于紫金山颠的天文台、蜿延２．２公里的盘山公路，以及山下的中山陵广场、白马公园聚集了上万观众。１９日零时左右，愈来愈密集迸发的流星雨穿越夜空，引起人们阵阵惊叹和欢呼。南京农业大学的窦玲、刘玉萍两位同学告诉记者：“夜里１２点后，天空中几乎不停地迸射出一颗颗很亮的流星，看得大家目不暇接，有几颗特别亮的桔红色火流星，在夜空中划出一条条长长的轨道，景象非常壮观。”据一位目击者统计，凌晨１时至２时，他看到约有１６５颗明亮流星掠过夜空。

　　１９日凌晨３时，正在中科院紫金山天文台盱眙观测站对狮子座流星雨进行科学观测的李广宇研究员来电报告：“１９日１时３０分起观测到迸发猛烈的狮子座流星暴，目测最大强度估计超过每小时１万颗以上。爆发初期以火流星为主，最亮的流星超过了满月的亮度。２时３０分以后，暗流星开始占据优势，迸发势头依然强劲。”由于天文望远镜视野有局限，科研人员主要以目测观测狮子座流星暴。至凌晨５时许，盱眙观测站仍可在５分钟内目测到２０至３０颗流星的强流星雨。

　　我国流星雨专家徐品新研究员在紫金山天文台连续观测２个多小时后，兴奋地对记者说：“观测实践证明，天文科学家对这次狮子座流星暴的预报时间、强度与实际相符，这是天文学研究在流星雨预报上的一个重大突破。”据徐品新介绍，传统的流星雨预报计算方法，是将流星雨的母体彗星与其在飞近太阳时喷射出的尘埃颗粒（流星群）捆绑在一起计算，即将彗星在每个周期回归太阳附近的时期作为流星雨的爆发期，应用这种方法在预报１８９９年的狮子座流星雨、１９９３年的英仙座流星雨、１９９８年的狮子座流星雨时都产生了较大误差。１９９９年初，英国天文学家亚雪和澳大利亚天文学家麦克劳特经深入研究提出，彗星喷射的大量尘埃颗粒离开母体后，就形成独立的流星群在太阳系轨道飞行，这种独立性使他们有可能在距母体彗星较远的距离与地球发生激烈摩擦，从而产生流星雨或流星暴。亚雪等人应用这一新方法，较准确地预报了１９９９年和２０００年狮子座流星雨，并成功预告了２００１年１１月１９日凌晨发生的狮子座流星暴雨。


　　徐品新说，２０世纪以来的百年间，曾先后于１９３３年、１９４６年、１９６６年、１９９９年发生了４次流星暴雨，我国均无缘与之相会。在新世纪的第一年，我国首次成功地观测到狮子座流星暴，这对推动我国的天文学研究，向公众开展科学普及教育有着积极的意义。