据外媒9月27日消息，美国SpaceX公司的“星舰”(Starship)原型机SN8飞行高度将比早前预期降低1千米。

埃隆·马斯克日前表示，搭载SN8原型机的飞行高度将达到15公里，接近5万英尺，而不是他先前提到的18公里(近6万英尺)，但并没有提及导致预期高度降低的原因。马斯克补充说，南德克萨斯的SpaceX团队将于下周完成配备星际飞船原型机SN8的的钻探机和前襟翼。他还展示了原型机的最新进展，表明机身后襟翼差不多已经定型。

SpaceX公司想证明，如果此次高空试验成功，星际飞船不仅能够完成短暂的“跃迁”， 它将更接近一个功能完备、运行安全的火箭。该公司把自己的未来押在了星际飞船上，希望“星舰”能使太空旅游和星际旅行成为可能，而SN8将成为里程碑式的进展。

根据SpaceX最近提交给美国联邦通信委员会(FCC)的文件，该公司要求在10月11日后进行试飞。每次试飞都有助于工程师们完善设备，更接近向太空飞船发射“飞船”的目标。马斯克说，第一次轨道飞行尝试“可能在明年”。他不止一次发现开发火箭到达轨道可能会遇到困难，所以星舰在投入正式使用之前，将需要“几十次”试飞。

报道称，“星舰”是SpaceX的马斯克未来宏伟太空计划的核心，按照马斯克的想法，未来“星舰”可以载着100人一起巡游火星。不过从现实角度看，登陆月球倒是更需要马斯克着重考虑。NASA正在考虑将商业化的“星舰”作为在月球轨道和月球表面之间运送航天员的天地往返工具，计划在本世纪20年代依靠政府支持的“太空发射系统”(SLS)重型火箭和“猎户座”乘员舱将航天员从地球运送到月球附近，进而使人类重返月球。

美国国家航空航天局局长吉姆·布里登斯廷说SpaceX的“星舰”“绝对有机会改变太空探索游戏规则”。(陈季彤)

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