随着全球人口不断增长和可耕地持续减少，迫切需要提升食物生产效率。据国外媒体报道，英国牛津大学植物科学系研发出一种新的技术，通过修改一种特别基因来控制西红柿的成熟速度。这一技术不仅可以减少西红柿浪费，提高其产量，而且还适用于其他作物。

科研人员对西红柿成熟过程背后的潜在机制进行了调查。被称为质体的微小单位内充满了蛋白质，在西红柿成熟过程中起到核心作用，并使像西红柿这样的果蔬颜色亮丽。科学家发现，去除质体中一种负责SP1蛋白质的基因，可以延缓西红柿的成熟期，而加强其表达则会加速其成熟。

研究者保尔·贾维斯教授指出，SP1的调节特性显示，它作为改良作物技术具有真正潜力。举例说，可以提高土豆植物产量，延长麦子绿色时间，生产更多的粮食。它可用于开发早熟或晚熟的肉质水果品种，或通过延迟成熟时间但不影响水果质量来改善运输性和保存期。

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