尼安德特人是人类最原始的古代亲属之一。科学家们早就知道，尼安德特人足够聪明，能够制造有效的工具和武器。研究人员现在发现尼安德特人也能够创造装饰品和艺术品。来自哥廷根大学和下萨克森州遗产办公室的考古研究人员分析了哈兹山独角兽洞的新发现。

该小组得出结论，尼安德特人具有非凡的认知能力。自2019年以来，独角兽角的新发掘工作一直在进行。团队首次从洞穴的废墟入口区发现了保存完好的尼安德特人时期的文化艺术品层。在发现的遗骸中，有一块脚骨，起初似乎只是狩猎时的遗骸。

一旦研究小组清除了粘在骨头上的土壤，他们就发现了一个由六个缺口组成的角状图案。经确定，这些痕迹不是在屠宰动物时留下的，而是被设计成装饰用，该骨头的三维显微镜图像可以在下面看到。

研究人员用现代牛的脚骨进行了实验，以确定该雕刻可能是如何制作的。他们发现骨头很可能要经过煮沸，然后才软到可以用石器在其表面雕刻出图案。这项工作将需要大约1.5个小时。这块脚骨来自于一种被称为 "巨兽"的生物。利用放射性碳测年技术发现其年龄超过51000岁。

这次测年是第一次有人成功地对尼安德特人必须雕刻的物品进行测年。在这次发现之前，只发现了法国最后一批尼安德特人时期的一些装饰品。研究人员认为，这些被发现的东西，其年代约为4万年，是解剖学上的现代人制作的吊坠的复制品，这个时候这种技艺已经传播到了欧洲的部分地区。研究人员现在认为，尼安德特人的创造才能是独立于现代人发展的。在独角兽洞发现的骨头是在下萨克森州发现的最古老的装饰物，它被描述为欧洲中部尼安德特人时期的最重要发现之一。

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