辛勤忙碌一天回到家，打开手机里某个APP，我发现自己 又“绿”了。

作为一个基金人，看到假期结束开盘后连续两天全绿而且是大跌幅，心里忍不住地碎碎念：年纪轻轻的玩什么基金股票，你看被气死了吧，别人恐惧你贪婪？别人小亏你破产！真是 越分析亏得越多，越精挑细选的行情越烂！

放眼整个朋友圈，和我一样惨兮兮的普通人不在少数。为什么基金列表里的跌王、全股市的隐藏垃圾股都让我们精心挑选出来了，真的是股市太魔幻？

今天这个故事，给我们指了一条明路：

在婆罗洲的热带雨林里，部落生存全靠火耕。但是热带火耕充满了不确定性，多种因素一环扣一环的决定着粮食的收成， 其难度之大堪比炒股和买基金。

但是有一个名为Kantu"部落部落的人竟从没饿过肚子，且一直延续了下来！（跟你比起来，真的幸运很多！）

原来，他们 把某些鸟类视为神的女婿，并采用一种观鸟占卜术来决定耕种的地点。

是神灵的旨意还是鸟的选择透露出的生态秘密？一位研究了这个问题近15年的科学家表示：都不是！ 那些鸟是随便决定耕种地点的！

选基金有指标，占卜也有

20世纪70年代，一位名叫迈克尔·达夫（Michael Dove）的年轻人类学家前往印度尼西亚，想要解开Kantu"部落的秘密。

Kantu"部落是一群居住在婆罗洲热带雨林中，从事自给农业的农民。他们采用迁移农业的方式，这种耕作方式叫刀耕火种，也叫火耕。火耕的土地通常相当贫瘠，他们用火来开辟耕地，并在作物成熟后将其弃置。

红腰咬鹃 (Harpactes duvaucelii) | Wikimedia Commons

与其他使用火耕的农民一样，Kantu"部落每年也会开辟新田来种植稻米和其他农作物。但是Kantu"部落有一点不一样， 他们使用一种观鸟仪式来选择开辟地点。他们相信某些鸟类是神的女婿，如 红腰咬鹃(Harpactes duvaucelii)、 棕姬啄木(Sasia abnormis) ，和其他五种鸟类。这些鸟类的行踪引导着人类的农事。因此，为了选定新的田地，一位Kantu"族人会踏遍森林，找到这些预言之鸟以正确的组合方式出现之地。他会在那里开辟一块耕地，种植庄稼。

达夫认为，这些鸟肯定是充当了某种生态指标。也许它们是被肥沃的土地、个头小的树，或者其他有利于火耕的环境所吸引。总之，Kantu"部落世世代代都用这种观鸟占卜术，并且没被饿死， 肯定是因为这些鸟透露了某些关于土地的信息。但是他和其他人类学家都不知道，这些信息到底是什么。

他跟随着Kantu"部落的占卜者，观察着这些预言鸟，计算着每户家庭的收成。但是他感到愈加迷惑。Kantu"的占卜术极其复杂，依靠着细微的变化以及“这只鸟是在我左边还是右边”的这样的偶然事件。不久后达夫便发现， 红腰咬鹃、棕姬啄木的活动和Kantu"部落稼穑的成功没有明显的相关性。达夫说，他跟随着的那位占卜者，“ 越来越像掷骰子的人”。

一筹莫展的达夫更换了自己的论文选题。但是这种占卜术依然困扰着他。他思考了“一、二十年”。直到有一天他意识到，他思考这个问题的方式一直是错的。他一直在思考，Kantu"部落的占卜术是否透露了有用的生态信息，而不是随机的。

但 如果占卜术之所以有用，正是因为它是随机的呢？

鸟：我真的是随便选的地方！

热带火耕本质上就难以预测，能否成功取决于降雨量、虫害爆发情况、河流水位以及其他因素。一片森林在雨水充足的年份可能会带来丰收，但在干燥的或者有虫害的年份可能会所收无几。而 无论是人类或鸟类，都无法预测未来几周或几月的虫害爆发或天气。

尽管面临着这样的不确定性，人们还是倾向于寻找某种规律：研究出某种系统性的方法——尤其是根据上一年的情况——来选择种植地点。

两种方法都没有效果。去年的情况与未来几年的农事几乎没有任何关系（今年7月多雨与明年7月份的降雨量无关）。 系统性的方法可能会受到各种偏差的影响。例如，如果一个Kantu"族人预测某一年的河流水位正常，把所有的庄稼都栽植在河边，一次洪水便能将他的全部庄稼淹没。

Kantu"族人的最优选择与面临变化莫测的市场时投资者的最优选择类似：将选择多样化。而鸟类占卜术就能有效地将选择多样化。

达夫花了近15年才明白随机选择的优点，也不是不能理解。 我们现代人认为，要做出最优选择，就应该有一个明确目标，通过实证分析做出知情选择。

这种决策方式（至少在理论上）塑造了我们学校招生、单位招聘，以及炒股买基金的方式。但是，正如Kantu"部落所示， 很多情况下，其实随机选择才是最优选择。这些情况在现代生活里可能比我们通常承认的要普遍得多。

投资时的随机选择，并非听天由命

首先，随机选择不需要任何理由。这一特征也许是其最大的优点，尽管它当然也有代价。都柏林圣三一学院政治理论学家、《抽签的运气：抽签机制在决策中的作用》作者彼得·斯通（Peter Stone）的工作就是研究 抽签这一看似不合理的决策方式在何条件下变得合理。

“抽签机制的优点是它排除了糟糕的决策理由，”斯通说，“当你随机选择时，你的选择不基于任何理由。”他称之为抽签机制的 “净化效应”——它排除了所有的决策理由，消除了人们不想要的影响。诚然，斯通也说，随机选择将运作中的合理理由与糟糕理由同时排除了。他并不提倡滥用随机性。“但是有时候， 糟糕理由的危险程度远甚于放弃合理理由可能带来的损失。”

例如，我们再回过头看看Kantu’部落。除了某些基本特征， 他们在森林里选择火耕地点时是没有合理理由可以使用的。你无法预知天气与虫害情况。因此，无论Kantu"族人使用的是什么理由，它要么是中性的，要么是有害的。 占卜术的净化效应排除了一切有害理由。

Kantu"族人也会选择沼泽地作为耕地，因为它作为好耕地的特征更容易预测——换句话说，合理理由非常多。而 当Kantu"族人发现沼泽地时，他们的确不会用占卜来做选择。

在二级市场也是如此，如果你完全是一个小白，对各个行业一窍不通，那么随机选择能够帮助你排除那些铺天盖地的无用宣传的影响；但如果你确实对某一行业有深入了解，那么大可相信自己的判断，博取盈利概率更大的可能。

只是我们不得不承认，在我们居住的这个充满焦虑与不可预知性的世界里， 完全的确定性与完美的回报都是痴心妄想。

这并不是说我们不应该学习知识，嘉赏成功。只是，在我们迈入那种乌托邦之前，我们也许要与现实情况妥协，即 我们的生活被不确定性、偏见、主观评判以及变化莫测的偶然性所主导。

承认我们所拥有的理由通常都不充分甚至十分贫乏，有种让人如释重负的感觉。这种社会并非是理性主义者的噩梦。相反， 在一个不确定的世界里，糟糕的理由影响着我们的种种决定，这也是让我们更能意识到哪些因素左右了我们选择的一种方法。

正如斯通转述康德的话：“ 理性的首要任务就是意识到自身的局限性。”这种社会也不会比我们现在的社会有更多的偶然性。

某些事物，在某些情境下，总是在掷骰子。殖民者与被殖民者、富人与穷人、强权者与弱势者、赢家与输家的角色，并不如我们所想的那样命中注定。

作者：Michael Schulson

翻译：Amaranth

编辑：vicko238、Fangorn、Emeria、黎小球

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