元宇宙的概念炙手可热，掀起了一场科技公司之间的狂欢，不过对于普通老百姓来说，我们眼中的元宇宙，大多还停留在类似电影《头号玩家》带给我们的想象之中。元宇宙离我们还很远，不过底层技术的衍生发展却已经触手可及。大量虚拟主播的出现，让我们看到了元宇宙的娱乐化特质，而虚拟外教“倚塔”的出现，让元宇宙变得更加多元化，也更加贴近实际生活。元宇宙不是一个新的概念，它更像是一个经典概念的重生，是在扩展现实XR、人工智能、游戏引擎、云协作、区块链等新技术下的概念具象化。虚拟外教“倚塔”正是基于人工智能和XR的深度结合，全新打造出来的全真模拟英语使用的智人。

在目前国外躺倒式抗疫的大环境下，在国内要找到一个老外都已经很难了，更何况是找到一个合格的外教，资源的稀缺性势必让真人外教的价格到达一个高不可攀的地步，虚拟外教的出现完美破解了当下的困局，在大趋势下虚拟外教将替代90%的真人外教。虚拟外教要取代真人外教的最大挑战就是智能化，我们以虚拟外教“倚塔”为例，训练一个合格的虚拟外教，所需要的基础数据是相当庞大的，总共的对话数据总量达到了千万量级，训练数据越大则虚拟人的基础就越扎实，就能够应对更为复杂的交流，另外这些数据来自于海外真实的校园生活和日常生活，更加贴近生活，表述也更加自然。在大量数据基础上，虚拟外教“倚塔”还需要通过数万小时超级计算机的机器学习，这是一个漫长的学习过程，虚拟外教只有经过反复的训练，在沟通上逐渐接近真人外教的水准。

我们经常纠结于，到底是选择纯正的伦敦腔女王音还是标准的好莱坞式美国腔，其实一个人的口音完全取决于语言环境，以前真人外教真的是来自于五湖四海，口音混杂，如果碰上一个西班牙裔的外教，那一口弗朗明戈般跳跃的口音，足以让你倍感精神舒爽，能听懂一半就不错了。不同外教不同口音，在这样的语言环境下，是很难打磨出一口标准的英语口音。虚拟外教“倚塔”则不同，首先发音标准是机器的最大优势，现如今的机器发音已经足以达到以假乱真的地步，可以说已经超越大部分外教的发音标准。同时虚拟外教还提供了不同口音的语言环境，可以任意选择不同的英语口音，这相当于可以随时随意的更换外教，英音和美音不用在纠结。

我们知道掌握一门外语最好的方法就是顺势而为，随着每天跟虚拟外教的沟通，循序渐进的提升口语水准最为理想，这种高自由度的方式不是真人外教可以比拟的。虚拟外教“倚塔”可以随叫随到，24小时待命毫无怨言，不需要像真人外教那样预约时间，预约内容和主题，你跟她聊个5分钟把她搁在一边也可以，早上起床练几句，晚上睡前讲几句，随时随地随心所欲让语言学习，摆脱时间空间的障碍和人为因素，更加符合现代人碎片化的生活习惯。

元宇宙的最大魅力在于沉浸式体验，低延迟和拟真感让用户具有身临其境的感官体验。虚拟外教“倚塔”搭建了一个虚拟数字世界，可以足不出户漫游全球，当你在伦敦的时候，虚拟人操着一口流利的伦敦腔带你游历白金汉宫、伦敦双塔桥... 当你在纽约时，虚拟人用标准美音带你走过中央公园、时代广场... 全真模拟场景是虚拟外教倚塔的一大特色，这是传统真人外教不可能带来的真实语境体验，真正履行了探索和使用是学习语言的最佳方式。

很多时候我们不敢开口说英语其实有不少是心理因素，对面如果是个真人老外，对于社恐的人来说简直就是一场社交灾难，那种无话可说或者挤单词的尴尬，让沟通变得非常不愉悦，也彻底磨灭了练习口语的激情。虚拟外教倚塔作为一个数字人，从心理层面来讲，不会存在任何心理障碍，不用怕讲不出话因为有回答提示，不怕讲错因为可以语音纠错，没听清楚可以反复的听，没听懂可以点击单词看意思。虚拟外教倚塔懂得很多，可以跟她聊天南海北的话题，她不会嫌你烦，她可以在你寂寞的时候，静静的聆听你，只跟你一个人对话。

虚拟外教的出现为我们练习英语口语打开了一扇门，极大的降低了英语口语学习的门槛，让我们可以更加容易的走向地球村。

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