人类自从诞生伊始，就一直被几个问题所困扰：我们来自何处？宇宙为什么会存在？是否还存在其他宇宙？是否还存在另一个我？人类最终会灭绝吗？宇宙的终极命运是什么？等等。

    这些绵远而恒久的问题激起了无数科学家的兴趣，他们穷尽毕生心血，给出了各种各样的答案。近日，英国《新科学家》杂志为我们一一进行了梳理和分析。这些答案或许远非最终答案，但俗话说：吾生也有涯，而知也无涯。探究和追寻这些问题的答案或许是人类这个宇宙中最奇特的存在最大的存在理由吧。

    1.我们从何处而来？

    为什么我们会在这儿呢？我们来自于何处呢？按照中非Boshongo人的传说，在我们出现之前，世界太初只有黑暗、水和伟大的上帝Bumba。有一天，Bumba胃痛发作，呕吐出太阳。太阳让一些水蒸发，留下大地。他仍然不舒服，又吐出了月亮、星辰以及随之而来的美洲豹、鳄鱼、乌龟等，最终吐出了人类。

    这个创世纪神话和很多神话一样，试图回答人类自诞生伊始就一直在追问的问题，那就是：为什么我们会在此处？现在，我们拥有的一个强大的工具——科学可以为自己提供答案。

    大约80年前，科学家们首次发现了第一个科学证据。上世纪20年代，美国天文学家爱德温·哈勃开始用一个100英尺的望远镜在位于洛杉矶的威尔逊山天文台观察宇宙。哈勃发现，恒星并非均匀地分布于整个空间，而是大量聚集在被称为星系的集团之中。

    哈勃测量来自星系的光，进而能确定它们的速度。起初他估计，向我们飞来的星系和远离我们的星系一样多——这是在一个随时间不变的宇宙中应有的。但令哈勃惊讶的是，他发现几乎所有的星系都正在远离我们而去。而且，距离我们越远的星系，远离我们的速度也越快。我们身处的宇宙正在不断地膨胀，星系之间的距离随时间而增大。这一发现彻底颠覆了原先人们拥有的宇宙随时间保持不变这一认知。

    宇宙在膨胀是20世纪或任何世纪最重要的发现之一。它转变了宇宙是否有一个开端的争论。如果星系现在正在相互远离，那么，它们在过去一定更加靠近。如果它们过去的速度一直不变，那么，在大约150亿年之前，所有星系应该一个落在另一个上。这个时刻是宇宙的开端吗？

    很多科学家仍然不喜欢宇宙具有起点，因为，这似乎意味着物理学崩溃了。因此，人们不得不求助于“外援”，为方便起见，人们将其称为“上帝”，它决定了宇宙如何开始。为此，科学家们提出了一些理论，这些理论认为，宇宙此时此刻正在膨胀，但是，宇宙没有起点，或许，我们最熟知的是1948年由英国天体学家邦迪、高尔德和霍伊尔提出的稳恒态理论。

    稳恒态理论认为，宇宙会永远存在，而且，在所有时间中都显得一样。但后来，科学家们发现，宇宙是存在起点的，因此，稳恒态理论被扔进了科学史的故纸堆。

    证实宇宙存在着一个非常稠密起点的观测证据出现在1965年10月，那时，科学家们发现了贯穿整个宇宙空间的微弱的微波背景。这些微波和人们使用的微波炉的微波是一样的，但比微波炉的微波微弱很多。它们只能将匹萨加热到零下270.4摄氏度，无法将匹萨化冻，更不用说烤熟它。实际上，你自己就可以观察到这些微波。把你的电视调到一个空的频道，在荧幕上看到的雪花的百分之几就归因于这个微波背景。

    唯一合情合理的解释是，该微波背景是宇宙早期非常热而稠密状态遗留下的辐射，随着宇宙不断膨胀，这种辐射慢慢冷却，直到我们今天观察到它的微弱残余。

    理论也支持这一观点，英国宇宙学家史蒂芬·霍金和英国数学家兼物理学家罗杰·彭罗斯教授已经证明，如果爱因斯坦的广义相对论是正确的，那么，将存在一个奇点，这个奇点拥有无限的密度和时空曲率，时间在此处开始。

    宇宙开始于一场大爆炸，随后膨胀得越来越快，这就是宇宙暴胀理论，结果也证明，早期宇宙膨胀得更快，宇宙在比一秒还微小得多的时间里膨胀了1030倍。

    和通货膨胀不同，早期宇宙的暴胀是非常好的事情。它产生了一个非常巨大、均匀而平坦的宇宙，正如我们观察到的。然而，它不是完全均匀的，宇宙到处都有细小的变化，这些变化导致早期宇宙的温度与现在相比会有些许不同，这一点能在宇宙微波背景中观察到。

    这些变化意味着，有些地区膨胀的速度会稍慢一点，这些区域最终会停止膨胀并再次瓦解为星系和星星，星系和星星反过来会形成太阳系。

    我们自己的存在应归功于这些变化。如果早期宇宙完全光滑，将不会出现行星，因此，生命也不会诞生，我们是极早期宇宙的量子起伏的产物。

    尽管这一点越来越清楚，但还有很多问题悬而未决。我们为何在此？我们是宇宙中唯一能回答这些问题的生物吗？现在，我们正慢慢开始获得这些古老问题的答案。　　

    (中国科技网)