您见识过口径达到500米，“塞满”整个山谷的望远镜吗？这就是世界上最大单口径射电望远镜——已于2008年12月底在我国正式开工建设的、相当于 30个足球场大的FAST望远镜。

    不仅中国的天文学家为之振奋，全世界的天文学家也在紧盯FAST——寄希望于这个最大的“天眼”或许能找到外星人，并解开宇宙起源之谜。

    FAST设计综合体现了我国高技术创新能力，代表了我国天文科学领域先进水平，并将在未来20年至30年内保持世界领先地位。

    射电望远镜搜寻外星人的巨无霸

    记者：我们知道天文望远镜是非常重要的，通过它，科学家可以获取大量的天文信息，目前我国正在建造世界最大的射电望远镜，请问南老师，这种射电望远镜是用来做什么的？

    南仁东：在众多的用途中，也许公众比较感兴趣的领域是用来搜寻地外文明。地球之外的众多星体中是否还有高等文明的存在，是所有人都想知道的，也是在现代科技飞速发展的情况下，摆在科学家面前的一个重大的课题。

    那么，探寻有无高等文明的存在靠什么？我们知道，天体之间的距离是非常遥远的，人马座的比邻星是除太阳外离地球最近的一颗恒星，距离地球4。27光年，所以我们不可能发射一种能够直接到达的探测器去探索它们。

    而现代电子技术、无线电通信、计算机技术的迅猛发展，为天文学家们搜寻地外文明提供了一种好办法——利用射电波即无线电波寻找地外文明。一旦在遥远的某个恒星上有理性社会及文明存在的话，他们的活动所产生的无线电波（电磁波的一种）就会自觉不自觉地向外发送，并很可能会传到地球。如果我们在地球上建立了这种电磁波的接收装置，就可能接收到外星射电波，从而获得地外文明存在的信息。

    记者：这确实令人兴奋。那么我国这个名为FAST的、世界最大的射电望远镜将会在搜寻地外文明中起到重要作用？