古生物新悬念恐龙和鸵鸟是近亲?(组图)--中华网--科技频道

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古生物新悬念恐龙和鸵鸟是近亲?(组图)(1)

中华网科技 http://tech.china.com 2005-04-01 15:22:36

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霸王龙

鸵鸟

　　科学家发现霸王龙化石中有软组织——

　　科学家从一块吸食过恐龙血液的史前蚊子琥珀中提取出了恐龙的DNA，并成功克隆出侏罗纪时代的恐龙———这是著名科幻电影《侏罗纪公园》中的故事情节。美国北卡罗来纳州立大学研究人员在25日出版的新一期《科学》上发表论文说，他们成功地从霸王龙的化石中提取了软组织，其中可能包括血管和血细胞。

　　通过进一步研究还发现，这些血管及内容物和鸵鸟骨骼中的血管在各方面都很相像，这在某种程度上印证了恐龙与现代鸟类亲缘关系最近的理论。科学界认为，这一成就既挑战了传统理论，也给恐龙等古生物研究带来了新悬念。

　　近日，美国科学家宣布一项重大发现，他们已从一具约6700万年前的霸王龙大腿骨化石中萃取出有弹性的软组织，内有血管以及可能是血管内皮细胞的东西。该发现除改写当前的化石理论之外，如果接下来还能发现恐龙的DNA（脱氧核醣核酸），使用复制技术的话，或许电影《侏罗纪公园》的情景将转化为现实。生物化石的形成需要十分复杂的条件，恐龙虽然曾在地球上兴盛一时，但其留下的化石非常稀少。

　　化石是过去地质年代中遗留下来，保存在沉积岩内的动植物遗体或遗迹。地球上，大多数的生物死后，都毫不遗留痕迹而消失，因为个体在死后即腐化而后被分解，同时其活的痕迹也被完全破坏无疑。但是偶尔它的死尸或足痕、巢穴会被保存在地球上，此中遗留物后来就会蜕变成化石；化石几乎都是生物的遗体或者生活痕迹，长期埋藏在地层中逐渐变成石质的。自古生代以来，科学家估计约有十亿种以上的生物出现过，但是成为化石被人类发现而记录下来的约有13万种之多，机率约0.013%.

　　恐龙虽然曾经在地球上兴盛一时，但其留下的化石非常少。

　　化石的形成需要十分复杂的条件：首先，生物体是否由化学性质较稳定的物质组成的硬体（如贝壳、骨骼等），具有硬体的生物保存为化石的可能性较大；第二，生物遗体或遗迹所在环境的物理化学条件是否适合于保存，波浪作用强烈的水域环境不利于生物遗体和遗迹的保存；第三，当环境介质的PH值小于7.8时，由碳酸钙组成的生物硬体容易受到溶蚀，故也不利于生物遗体的保存；第四，氧化条件下也不利于有机质的保存。此外，生物死亡后是否迅速被埋藏，如果生物死亡后，它的遗体能够被迅速而长期埋藏，那就比较容易形成化石。

　　经过数年努力，蒙大拿州博物馆古生物学家霍纳带领团队，在野生保护区偏远的一个地带挖到了这块生成于约7000万年前的霸王龙骨骼化石。霸王龙是知名的巨大掠食动物，科学家们通过大型直升机才把化石费劲地搬运出来。这具编号为“MOR一一二五”的霸王龙化石，大腿骨长约3.5英尺，并不像别的霸王龙那样大；据估测，这只霸王龙死时为18岁。只是，它的体积对直升机来说还是太大，某些石化的长骨必须切断才能装下，古生物专家通常不喜欢那么做。等搬到实验室中，科学家检查切开的霸王龙大腿骨时，美国北卡罗来纳州立大学的施韦策博士赫然发现，致密的龙骨内侧骨髓腔中，竟有不寻常的组织残屑！

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