20世纪90年代以来，中国辽宁西部及其邻区晚中生代热河生物群研究取得了令世人瞩目的成果，尤其是在鸟类起源及其早期分异、真兽类哺乳动物起源与早期哺乳动物的生态辐射、被子植物起源等研究方面获得了许多重大进展。

    最近，中国地质科学院地质研究所袁崇喜博士通过对热河生物群新发现的1件原始哺乳动物化石的系统研究，命名了中生代哺乳动物戈壁兽类1新种--罗氏戈壁兽，并对该发现的科学意义进行了详细的阐述。论文刊载于中国地质学会主办的《地质学报》英文版上。

    全世界已发现的较为完整的中生代哺乳动物化石非常稀少。近年来，热河生物群中共发现原始哺乳动物10属11种，使该地区日益成为世界中生代哺乳动物研究的关键地区，也使我国的中生代哺乳动物研究步入了世界领先行列。

    新发现的罗氏戈壁兽于产于辽宁北票陆家屯地区灰白色砂岩中，化石呈三维立体状态保存。而在热河生物群其它化石点发现的哺乳动物化石均被压扁为平面保存，通常仅能反映化石保存面的信息。

    新发现的化石头骨和齿列在目前已知的戈壁兽类哺乳动物中保存得最为完整，且左右两侧的上、下齿列均保存较好，为戈壁兽类齿式的确定提供了确凿的物证。全世界已发现的戈壁兽类，有的仅依据几颗孤立的牙齿提出其齿式；有的因保存情况不好，提出的齿式又受到质疑。作者根据对新发现的罗氏戈壁兽的齿列的详细研究，对以前因化石材料的不完整而导致的戈壁兽类哺乳动物齿式的不完善进行了修订，确认戈壁兽类的齿式应为2-1-2~3-5/2-1-2~3-5。

    热河生物群已发现的原始哺乳动物化石中，戈壁兽是唯一亚洲和北美共有的属。罗氏戈壁兽的发现为中国发现的晚中生代哺乳动物特别是戈壁兽类与世界其它地区发现的哺乳动物的对比研究提供了新的重要的化石证据。

    就世界范围来说，戈壁兽在地史上分布多限于早白垩世中晚期。罗氏戈壁兽的发现，再一次从哺乳动物特别是戈壁兽的角度证明陆家屯化石层的地质时代为早白垩世。

    随着越来越多的脊椎动物化石，特别是原始哺乳动物化石的产出，陆家屯化石点逐渐成为热河生物群又一个非常重要的化石产地，在中生代哺乳动物研究中发挥着巨大的作用。