美国“国家地理新闻”网站公开了一组卫星图片，展示了墨西哥湾石油钻井平台原油泄漏事故的发展演变过程。

    1：4月21日，燃烧的钻井

4月21日，燃烧的钻井

    这幅照片由美国宇航局的一颗卫星于4月21日拍摄，5月4日对外公布。照片中，距离路易斯安那州威尼斯大约50英里(约合80公里)的“深海地平线”钻井平台冒出的浓烟向外飘散(底部中央位置)。一天之后，英国石油公司(BP)租用的这个钻井平台沉入墨西哥湾海底，原油泄漏在海面上形成的浮油也开始向美国墨西哥湾海岸扩散。

    出于一些至今未知的原因，这个漂浮的钻井平台在4月20日发生爆炸，导致11名工人死亡，另有17人受伤。4月22日，燃烧的钻井平台开始下沉，一同下沉的还有将钻井平台与5000英尺(约合1500米)深的油井连接在一起的管道。同一天，海面上出现一片薄而发出微光的浮油，长度达到5英里(约合8公里)。美国海岸警卫队海军少将玛丽·兰德里对记者表示：“原油泄漏可能由钻进平台下沉前发生的火灾以及其他因素所致。”