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土星探测飞船传回最新资料 新发现带来新疑惑
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中华网科技 http://tech.china.com
2004-11-11 10:41:55
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上个月26号，美国宇航局土星探测飞船“卡西尼”号第一次近距离飞过土星最大的卫星“土卫六”。最近，科学家公布了卡西尼号与“土卫六”亲密接触时收集到的资料。 当卡西尼号探测飞船以1200公里的近距离飞过土卫六时，曾与地球短暂失去联系。恢复联系后，美国宇航局公布了卡西尼号传回的最新资料，以及探测活动的进展情况。 卡西尼号成像系统研究小组负责人卡洛琳：“昨天，太阳系仿佛缩小了，我们得到了第一批泰坦（土卫六）表面的高清晰度照片，图像和过滤胶片都非常清晰，因为卡西尼飞过泰坦时太阳的位置在它的身后，所以可以获得泰坦表面的最佳成像效果。但是有一点我们必须向大家汇报，我们仍然搞不清我们所看到的都是什么东西。” 1200公里的近距离让“卡西尼号”上的探测仪器初次“尝到”了的土卫六大气层的“味道”，但是这种“味道”和人们预先设想的有些出入。在卡西尼号发回的早期图片中，人们发现土卫六南极地区有一块明亮的区域，科学家普遍认为那里的主要成分是甲烷。然而数据分析显示，该地区的甲烷含量并不高。另外，观测结果显示，土卫六大气层中有很强的气体流动现象，其流动方向与土卫六的自转方向相同，但速度快于自转速度。天文学上把这种现象称为“超自转”现象，金星上也有类似现象。 科学家认为，土卫六上可能存在着类似地球早期生命出现前存在的化合物。他们认为，土卫六上有碳氢化合物形成的海洋和湖泊，表面明亮的区域是冰层，而比较昏暗的区域是碳氢化合物液体混合物。但是观测到的事实正好相反，明亮区域看起来比较粗糙，而昏暗区域则比较光滑。 卡西尼号雷达研究组负责人查尔斯：“这种现象似乎暗示土卫六的表面是动态的，表面粗糙可能是风吹动液体表面造成的。” 虽然卡西尼号最新传回的数据让科学家颇感疑惑，但是人们也从中发现了一些有趣的现象。比如，一位雷达研究员的小女儿看到父亲桌上的照片后发现，土卫六表面的一个区域看起来像一只小猫。（画面） 在接下来的4年里，卡西尼号还将44次飞经土卫六，最近距离将不到1000公里。(来源：央视国际)
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