据美国太空网报道，上周，一位摄影师从地球上拍摄到“亚特兰蒂斯号”航天飞机和哈勃太空望远镜在太阳背景下的轮廓图像，其中还拍摄到两个飞行器汇合，这是在美国宇航员维修哈勃太空望远镜之前的情景。

5月12日，亚特兰蒂斯号航天飞机在太阳背景下的清晰轮廓

    这几张图片是摄影师蒂瑞－莱高尔特（Thierry Legault）分别于5月12日和13日拍摄的，之后亚特兰蒂斯号航天飞机的宇航员通过机械手臂抵达哈勃太空望远镜，进行一系列具有挑战性的太空行走维修任务，这是美国宇航局第五次对哈勃的维修，也是最后一次。

亚特兰蒂斯号航天飞机位于哈勃望远镜上方

    “亚特兰蒂斯”号航天飞机以28163公里/小时（17500英里/小时）的速度发射升空，最终抵达距离地球表面563公里的位置。据莱高尔特称，这两个飞行器在太阳背景下呈现出两个微型黑斑，在太阳这个无瑕疵的“橙黄色大圆盘”下很容易能够分辨出来。在5月12日的拍摄中，可清晰地看清亚特兰蒂斯号航天飞机的轮廓，它的鼻状前舷朝向太阳侧腋，它的尾部、右舷翼尖清晰可见。在5月13日拍摄的图片中，蒂高尔特拍摄到宇航员展开维修前两个飞行器会合的情景，亚特兰蒂斯号的腹部面对着哈勃太空望远镜，并在望远镜的上方停留，在太阳背景的映衬下呈现出航天飞机机翼、前舷和尾翼的轮廓。

在太阳背景下，这两个飞行器只是两个黑色小斑点

    如学校巴士大小的哈勃太空望远镜在图像中并不是很清楚，看上去就是一个位于亚特兰蒂斯号下方的暗色斑点。美国宇航局的航天飞机机身长37米（122英尺），机翼跨度为24米（78英尺），哈勃太空望远镜的长度接近13米（44英尺），最大宽度直径为4米（14英尺）。

摄影师蒂瑞－莱高尔特使用专业望远镜拍摄航空图片

    在为期11年的太阳周期里，太阳几乎未出现耀斑，预计2013年将达到太阳周期活动高峰期。莱高尔特是在佛罗里达州威罗海滩观测拍摄到这两个飞行器位于太阳前端时的情景，据悉，亚特兰蒂斯号于5月11日从肯尼迪太空中心发射，将进行为期11天的哈勃太空望远镜的维修工作，该任务意在延长哈勃的使用寿命，直到2014年詹姆士－韦伯太空望远镜接替哈勃太空望远镜服役。