新华网华盛顿６月１７日电（记者任海军）美国航天局１７日发布消息说，月球勘测轨道飞行器、月球坑观测和传感卫星当天已被送上位于佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地的发射台，二者将于１８日发射升空。

    美航天局表示，这两个月球探测器１８日下午５时以后将有３次发射机会，如果当天未能成行，１９日下午６时以后同样有３次发射机会。

    发射月球勘测轨道飞行器、月球坑观测和传感卫星是美国“重返月球”战略计划的第一步，将为美国下一步载人探月以及探索太阳系提供重要数据。

    月球勘测轨道飞行器将携载７大科学仪器，主要目标是搜寻月球表面适宜将来载人探测器登陆的地点、勘测月球资源、观察月球辐射环境以及测试新的探月技术。借助它传回的图像，科学家们将可以绘制高清三维月球地图。月球坑观测和传感卫星则会在月球表面实施两次撞击，探测月球表面的深坑，在地表之下寻找月球水冰存在的线索。探测器上携带的微型雷达还将对月球两极进行拍照。

    美航天局曾计划１７日发射“奋进”号航天飞机，但由于在燃料加注过程中发现有液态氢燃料泄漏而放弃。目前，美航天局确定“奋进”号最早将于７月１１日发射。

    美航天局本月发射任务众多。按计划，该局还将于本月２６日发射一颗环境观测卫星。

    综述：美国从首次登月到“重返月球”

    美国是最先探索月球的国家之一，从卫星“绕月”到阿波罗飞船首次登月，再到如今开展“重返月球”计划，要在月球上建立永久基地，美国的月球探索已进入更深层次。月球还被美国视为太空探索的重要跳板，希望以月球为中转站，把宇航员送到火星乃至更遥远的太空中。

    美国宇航局首次公开展示猎户座飞船模型

    “猎户座”飞船的主要目的是在2020年把美国人重新送到月球上，这是建立永久性月球基地的第一步。

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