中国火星探测器十月飞天 制图/田瑚

    1．发射

    10月6日至16日期间在位于哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射中心升空

    2．飞行

    “萤火一号”将飞行3.5亿公里，预计用时将达10个月

    3．探测

    如运行顺利，“萤火一号”有望于明年8月飞入预定轨道，开始火星探测任务

    我国首个火星探测器“萤火一号”将于10月6日至16日期间在位于哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射中心升空。这是继载人航天、“嫦娥”探月后，我国航天航空领域的又一壮举。若探测成功，将标志着我国成为继美国、俄罗斯、日本、欧洲太空局后又一位“火星俱乐部”成员。据介绍，火星拥有和地球最接近的环境，可能存在液态水甚至生命。也正是因此，火星成为了人类太空探索的重要目标。

    为何10月发射？

    10月期间火星离地球最近

    “目前‘萤火一号’探测器正在莫斯科与俄罗斯火卫一土壤探测器‘福布斯-格朗特’进行对接试验，进程比较顺利。”这是“萤火一号”科学应用系统副总工程师、中科院空间科学与应用研究中心空间信息与仿真技术研究室主任孟新昨日向记者透露的。

    孟新表示，按计划，对接试验将于9月下旬完成，然后将会把对接好的“萤火一号”与俄罗斯探测器一起空运至位于哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射场使用“联盟-2”号运载火箭发射。

    据记者了解，之所以选择10月的发射窗口，主要是因为此时火星离地球最近，而下一个这样的发射窗口的出现要再等两年。

    探测有何目的？

    研究火星表面水的消失机制

    火星之上到底有没有水的存在，是历次火星探测的焦点之一。

    据介绍，此前美国发射的着陆探测器“凤凰号”、“机遇号”以及“勇气号”都在火星上面发现了水的痕迹，但是并未直接发现水的存在。