据美国太空网报道，日前，天文学家宣称，自从今年1月份开始，土星大气层就出现了强烈的雷暴天气，这是太阳系持续时间最长的雷暴现象。

土星上的雷暴天气历时超过7.5个月，成为太阳系最持久的雷暴天气

    此次雷暴持续时间突破了7.5个月，该纪录是2007年11月至2008年6月美国宇航局“卡西尼”太空飞船对土星进行观测时创建的。这是自卡西尼太空飞船2004年7月进入土星轨道第9次观测的雷暴天气。土星大气层释放的闪电喷射出非常强大的无线电波，这可由卡西尼射电和等离子电波科学仪器（RPWS）的天线和接收器进行测量。该无线电波的强度大约是陆地无线电波的10000倍，它们源自距离地球3000公里土星大气层中巨大的雷暴。

    在9月15日德国波茨坦召开的欧洲行星科学大会中，奥地利科学学会的乔治－费希尔（Georg Fischer）发表了这项最新土星雷暴观测纪录。他说：“发生在土星上的闪电雷暴不仅拥有令人震惊的能量和持久性，该无线电波还对于研究土星电离层非常有用，这个放电层在云层顶端数千公里处环绕着土星。无线电波必须穿过电离层才能抵达卡西尼号太空飞船，因此它们作为一种天然工具可以探测电离层的结构和不同区域的电离化程度。”

    卡西尼射电和等离子电波科学仪器证实了之前“航行者”号飞船进行的研究——土星电离层朝向太阳一侧的电离等级是背向太阳一侧的100倍。科学家通常将土星上的闪电雷暴区域称为“风暴胡同”，该区域主要位于赤道以南35度。

    费希尔说：“我们为什么会在该特殊区域所看到闪电雷暴，其具体原因尚不清楚。这一纬度范围是土星大气层为数不多允许大量垂直对流水云存在的区域之一，这里需要雷暴天气的形成。然而，这可能是一种季节性效应。‘航行者’号飞船在接近赤道区域观测到闪电风暴，目前土星已于8月11日穿过秋分点，我们可能观测到风暴会返回至赤道纬度位置。”

    是否土星出现闪电风暴可以通过另外一种方式进行证实——8月25日，卡西尼号近距离飞越土星，由于土卫六的存在，导致卡西尼观测土星变得模糊不清，期间持续了半个小时，并未发现任何闪电现象。

    费希尔说：“虽然我们知道卡西尼拍摄的照片显示出土星闪电来源于何处，但同时土卫六遮挡土星则是证实土星存在雷暴天气的另一个非常好的证据。”