据中国科学院古脊椎动物与古人类研究所发布的消息，《中国科学：地球科学》近日发表我国学者的封面文章，通过系统研究提出草鱼类是起源于渐新世早期（约3400万年前至2800万年前）中国西部的一种肉食性鱼类。

草鱼是我国著名的“四大家鱼”之一，被食用的历史可以追溯到殷商时代。它自然分布在我国的东部地区。其作为食用或者是清理水体草类的“工作者”，早已经被输入到很多国家，受到很高的关注。

草鱼和其他鲤科鱼类口缘都没有牙齿，只有咽齿生长在鳃盖里面的一对咽喉骨上。草鱼与众不同的梳状咽齿使它可以大量取食水体中较大型的植物。

研究人员根据从内蒙古三盛公发现的咽齿化石推测，草鱼类起源于渐新世早期中国西部的一种肉食性鱼类，那里当时为温带草原环境，与现今草鱼的栖息环境不大相同。按照目前发现的似草鱼或者草鱼化石看，从渐新世晚期（约2800万年前至2300万年前）到中新世（约2300万年前至530万年前）期间，草鱼类向东扩散迁徙，遍及中国西部、东部和北部，范围比现生草鱼的分布广得多。上新世（约530万年前至258万年前）起，伴随青藏高原隆升的增强，东亚地区向东流入太平洋的大江大河形成，同时亚洲夏季风的增强，草鱼类分布最终局限于太平洋东岸新环境，演变成现生种，形成现在的生活和繁殖习性。

本次研究还解答了一个有趣的问题，那就是中国东部的大江大河中，黑龙江和黄河水系共有多种鱼类，草鱼也是其中之一。但是这两大河流中间的辽河水系却没有草鱼记录。研究人员推测，很可能辽河曾经是有过草鱼分布的，当时嫩江还是辽河的上游。第四纪（约258万年前始）时，嫩江与辽河之间的长春市及其附近地区因新构造运动而抬升，古嫩-辽流域的上游被黑龙江的大支流松花江袭夺，从而把包括草鱼在内的许多鱼类带到了北部的黑龙江。但是当辽河与其上游的嫩江分开后，辽河水量及长度就不再能够满足草鱼生存和繁殖了。

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