“从事声誉管理相关工作是有合法理由的，为的是确保将正面的信息呈现在人们面前。”她说道。举例来说，她所在的公司“曾在几年以前跟计划生育和美国国家卫生研究院等机构合作，当时奥巴马政府推出了一项新规，内容是某些年龄未满50周岁的妇女不需要每年都接受乳腺透视检查”。
在当时，美国国家卫生研究院想要确保公众能够获取准确的信息，使其不至于因为那些轰动性新闻占据了显要位置而被埋没在搜索结果的较低位置。“与一家营销机构合作，让你的信息能够传达出去，这一点没什么错。”福克斯说道。
“黑帽子”公司
有所谓的“白帽子”公司，自然也就有“黑帽子”公司。在后一种公司中，从业者会打破一些规则，有时候甚至会触犯法律。在这些“黑帽子”公司中，有些公司会提供近似于欺诈的服务。
“黑帽子”公司中的从业者不愿透露他们会做什么样的工作，也不愿透露他们会怎样去做这些工作。有些“黑帽子”公司已经被执法人员抓到，并为其行为支付了高额罚款。
不管是“白帽子”还是“黑帽子”，其目标都是一致的，那就是它们都会尝试让正面消息和网站链接出现在搜索结果的较高位置，同时让负面信息和网站链接出现在较低位置。唯一的区别就在于，它们会做些什么样的事情来让这种事情变成事实。
虚假评论
据消息人士透露，“黑帽子”公司中的从业人员所做的一些事情是“白帽子”人士不会去做的。有时候，“黑帽子”人士会在Yelp、Angie's List、Google Local和CitySearch.com等网站上发布虚假的点评消息；有时候，他们还会在博客或Reddit等站点上发表虚假的正面评论。
这是一种很常见的伎俩。据哈佛商学院最近公布的一份研究报告显示，Yelp网站上有最多20%的点评信息都是虚假的。
发表虚假的点评和评论信息被称作“astroturfing”，这种行为是违反任何网站的服务协议的。在某些情况下，这种行为还会面临被罚款的风险。
三星曾使用声誉管理服务
举例来说，据ABC News报道称，今年10月份三星就曾被中国台湾的公平贸易委员会处以34万美元的罚款，原因是该委员会发现三星曾向一家第三方承包商支付费用，让后者在Mobile 01论坛上发布夸赞三星设备的评论信息，同时诋毁HTC等竞争对手。
这家委员会在4月份发起了相关调查，当时三星就此事致歉称：“我们对发生这一事件感到不幸，其发生的原因在于我们没有充分理解这些基本的原则。”随后据科技博客网站The Verge报道称，这家公司还承诺将“停止所有涉及发布匿名评论信息的营销活动”。
这并非三星唯一一次卷入所谓的“astroturfing”事件。据The Verge报道，一名Android开发者曾在今年8月份称，韩国的一家公关公司向其支付了500美元，让他在一个网站上发布有关一场三星开发者大赛的信息，并公布了他从这家公关公司那里收到的电子邮件。但三星则对此作出否认，称其与此事无关，是公关公司自作主张。
与此同时，三星也并非唯一被曝与“astroturfing”事件有所牵连的公司。事实上，根据纽约州总检察长史树德（Eric Schneiderman）的指控，有19家公司都曾参与这种事件，每家公司都已被处以2500美元到10万美元之间的罚款。这些公司被控曾聘用菲律宾、孟加拉国和西欧等地的自由职业者，这些人每发表一条评论就能拿到1美元到10美元的报酬。
一名大学生向美国科技博客BusinessInsider透露，电子产品网站lazada.com.my曾找过他，希望他给这个网站做“astroturfer”。“一个自称供职于lazada.com.my网站的女人给我提供了一个工作机会，让我发表有关其产品的评论。对我这样的学生来说，这是个赚外快的好法子，而且时间上也能灵活安排。”这名学生说道。“但我没有接受这份工作，因为他们想要我写的是虚假广告。”
维基百科的黑暗面
