专家声称,可能会有更多的医院投资远程医疗服务,因为他们远程了费用换取服务的付费模式,而是达成了管理医疗类型的合约之中,从而让他们在给定的费用内为病人提供服务,并允许他们保留他们所节省的一切成本。
其三,各州的监管政策过时吗?
从历史情况来看,美国各州的医疗监管政策都不尽相同。但是,一些业务人士认为,50个不同的规则、许可费用、甚至医疗行为的定义在远程医疗服务领域都不会有太大的意义,甚至会阻碍远程医疗服务的发展。
目前,在一些州,医疗必须要有有效的许可证才能向病人提供医疗服务,这就意味着虚拟看病企业只能够与当地获得受权的诊所合作。这就为一些世界级的医疗中心带来了一些经营障碍。
例如,一些世界级的远程医疗机构的医生,能够通过电话、电子邮件或网络聊天等为其所在州之外的其它地区已经从医院回家的患者提供医疗服务,但是他们只能讨论当面诊断的病情。对此,医疗专家史蒂夫·奥门(Steve Ommen)表示,“如果病人想交流新问题,那么这位医生必须要获得该州的许可才能讨论。如果没有的话,那么病人首先应当与当地的诊所沟通这些情况。”
目前为止,全美已有17个州签署了一项协议,此协议允许其中一州获得许可的医生能够在其中另一州快速获得许可。尽管一些远程医疗服务支持对此协议表示欢迎,但是,他们还是希望各州能够主动为其它州的医生授予这项权力,就像他们频发汽车驾驶证那样。美国远程医疗服务协会首席执行官乔纳森·林库斯(Jonathan Linkous)表示,“每当你们驱车经过另一个州时,根本没有必要停车索取新的驾驶证。”
但是,一些州不愿意停止当前控制医疗体系的措施,多数州还在考虑新的监管政策。今年以来,全美已有42个周颁布了200多项与远程医疗相关的法案,其中诸多与美国医疗保险和医疗补助(Medicaid)涵盖的服务以及纳税人是否应当为偏远地区病人的远程医疗服务支付成本等有关。对此,美国医学联合会的官员丽莎·罗宾(Lisa Robbin)表示,“许多州都在尝试限制远程医疗服务。”
其四,什么才是合法的医疗措施?
互联网上井喷的大量健康信息引发了有关什么可以看作是医疗措施的一系列新问题。一些网络企业让患者咨询外面的医生,而这些医生根本没有美国的医疗许可证,然而这些机构再发布一些难懂的条文,否认他们提供医疗信息,也没有提供医疗建议。
FirstDerm就邀请患者上传他们皮肤病的照片和相关描述,并声称一位“由委员会认证的医师”将在24小时提供答复,确诊病情并开具药方,每次收费25美元。其中的多数医生来自欧洲。在这种模式下,并不存在所谓的“医患关系”,因为医生和病人都是匿名的。
这些服务都是没有许可证的“医疗措施”吗?对此,美国各州的定义也不尽相同。一般而言,美国医疗委员会也不会调查这些情况,除非有患者递交正式的投诉意见。罗宾表示,即使如此,美国医疗委员会也只是对在各个州获得许可证的个体医生进行裁决,而不是针对企业,而且更不会对海外的医生进行惩罚。
其五,这将如何改变行业竞争?
远程医疗也震动了传统的医疗服务供应商与患者之间的关系,同时也推动了一些重要医疗机构之间的竞争不断升级,这些医疗机构的专家们纷纷开始争抢竞争对手的患者。
与此同时,诸如美国第二大医疗保险服务商Anthem和美国最大健康保险公司联合健康(UnitedHealth)集团都在提供他们自己的直接面向患者的虚拟医生看病服务,而不需要使用那些来自网络企业所提供的类似服务。大医疗系统如今都为病人提供虚拟的后续和慢性病治疗服务,同时也向新老患者提供急性病的看病服务。
如今,美国霍普金斯大学医学院、美国斯坦福医疗中心以及哈佛大学附属医疗机构和其它医疗中心也都提供远程咨询服务。美国远程医疗服务公司American Well主要向诸多医院的远程医疗服务提供软件产品,如今这家公司也希望成为公司首席执行官洛伊·施库恩伯格(Roy Schoenberg)所谓的“医疗界的亚马逊”,提供来自顶级医院的品牌远程医疗服务。
克利夫兰诊所也在努力成立“云服务中的克利夫兰诊所”,这种诊所可以让全美患者联络到该诊所的医生,而不需要再到俄亥俄州。拉斯穆森也预计,与当地的医疗诊所、实验室和影像中心合作,提供当面的检查是一种必要的行为。他称,“这将在各个医疗服务供应商之间开启一个全新的合作方式,而这种方式是目前为止还没有见过的。”(金全)