【腾讯科技编者按】BackChannel日前撰文阐述了聊天机器人的广阔前景，认为这种技术将会颠覆目前的手机应用，成为与用户接触的全新渠道。以下为原文内容。
今年8月，白宫首席数字官宣布了一个令奥巴马总统颇感兴趣的东西：Messenger机器人。有了它，公民便可直接通过自己的Facebook帐号与政府“对话”。
在科技领域，美国政府历来都不是先行者，所以如果连他们都积极拥抱聊天机器人，就说明这种技术已经逐步成熟。
斯坦福大学最近发布了一个报告《2030年的人工智能与生活》，其中也提到了聊天机器人相关信息，关注微信号“AI世代”（tencentAI），回复“斯坦福”可获取报告下载链接。
今年早些时候，我就预计2016年将成为“对话商务”之年——意思是说，企业将通过原本的个人聊天渠道推广自己。如今的品牌和企业都在大举涌向社交媒体，利用各种平台通过更简单的方式向粉丝广播内容。
直到最近，当你给一家企业直接发送信息后，除非出现特例，否则很难收到有用的答复。但现在，随着聊天平台放松了规定，并逐步加入更多对企业更为友好的功能，具有创新意识的品牌纷纷意识到聊天服务所带来的便利可以提升用户参与度——并能借助这种亲密的关系来加深用户忠诚度。
然而，一个品牌如何才能同时处理成千上万的对话呢？聊天机器人便是一种解决方案。
我们很少有机会能够看清摆在自己面前的科技革命，而我认为，我们目前正处于这样的时期。即便你尚未意识到它的存在，但聊天机器人其实已经无处不在。如果你跟Siri有过沟通，通过电子邮件与一个名叫Amy Ingram的人安排过日程，或者借助Slack的助手组织过团体会议，你肯定已经与聊天机器人有过亲密互动。
这种技术有望通过自动化的任务执行程序为我们节约时间，解除困扰，而且整个过程都非常有趣。例如，有了这样的服务，你可以及时汇总团队成员的饮食偏好，或者指定一份旅行行程单。如果是在以前，这通常需要花费几个小时的时间。各大品牌也在积极迎合这一趋势，很多企业都在开发自己的聊天机器人。
光是在2016年前8个月，就有很多品牌推出了聊天机器人业务，或者开始支持这项业务。
当各大企业争相开发自己的工具时，聊天机器人技术也在不断进步。从在Facebook Messenger里预约Uber专车，到用亚马逊Echo音箱的Alexa语音助手收听推文，各种各样的新体验都证明这些新的计算平台已经进入了早期应用阶段，为科技公司打开了一个吸引一流开发者的新战场。
行为变化
根据Business Insider Intelligence的数据，聊天应用的使用量首次超过基于信息流的社交网络：
我们的持续沟通成就了聊天机器人的流行，它存在的背景与跟好友和同事之间的沟通完全相同。不过，我的朋友和同事中却有很多人对这一趋势感到困惑不解。为什么是聊天机器人？为什么是现在？多数聊天机器人现在都很不成熟，远远无法支撑各界的大肆宣传。但要理解外界对这项趋势的兴趣为何突然增强，就必须考虑两大关键发展因素。
首先是我们使用电脑的方式发生了根本的转变，二者之间的关系已经历经40多年的发展。早期，电脑既不用于娱乐，也不用于社交互动，主要应用于金融、军事和机械领域。
