物种进化的“活化石”

    围绕蝎子的传说

    围绕蝎子有一些传说。巴比伦人凭空想象出12个星座，当然，其中之一就是天蝎座，表明蝎子在4000年前就对古人具有巨大的影响力。“战神”萨德拉法(Sadrafa)就被描述成结合了蝎子和蛇的特点。他是波斯神话中光明之神密特拉神的先驱。根据古代波斯传说，密特拉神欲将圣牛献祭，以便他的血液能够令宇宙变得肥沃起来，从而创造出生命。但是，“恶神”阿里曼派蝎子螫伤公牛，令密特拉神的“种子”中毒。

    蝎子还常常出现在古埃及的坟墓和纪念物上。现存最早的癌症文献《埃伯斯纸草文稿》(Ebers Papyrus)，其中有一章就谈到“如何从屋中除掉蝎子”。另外，古埃及的陪葬物《死亡之书》以及犹太法典《塔木德》和《圣经-旧约》也都提到了蝎子。根据希伯来人史料记载，蝎子是丹部落的象征。着人类历史上第一部史诗《吉尔伽美什》(Gilgamesh)中，“魔蝎人”还是摩周山(Mount Mashu)的守护神。

    在古埃及，有一个称为“赛基特”(Selkit)的蝎子女神，是“死神的朋友”。近代以前，埃及人确实认为，蝎子源于死鳄鱼的尸体。根据希腊神话，宙斯之子、“猎人”奥利安也是死于蝎螫伤。在《中国大百科全书》，专门有14页介绍蝎子。无论科学家告诉我们蝎子、蛇或蜘蛛的毒液如何利弊共存，我们始终要清楚生物的原始本能，正是这种本能，赋予它们生存的诀窍。