6.高空持续飞行一个月的新型无人机

高空持续飞行一个月的新型无人机

    还有什么比能在空中不间断飞行5年的飞行机器人更像UFO的飞行器呢？这正是五角大楼下属武器研发机构——国防高级研究计划局(Darpa)打算通过“秃鹫计划”实现的目标。不过，这一目标距离现实过于遥远，所以，国防高级研究计划局决定先实现一个更小的目标——每次在太空停留一个月。

    即便如此，研制一种在空中飞行一个月的无人机的挑战，仍然让美国航空工业付出了巨大的努力，整个项目投资额达到1.55亿美元。参与竞标的奥罗拉航空制造公司提交了这个设计，名为“奥德修斯”(Odysseus)，由三个160英尺(约合50米)长的无人机组成，就像“圣战士”五狮合体机器人一样在空中连在一起飞行。

    “奥德修斯”飞行器白天主要由太阳光驱动，升空后组成Z字形队形，使太阳能电池板吸收的阳光最大化。到了夜晚，它会采用水平飞行，以更有效地利用搜集来的能量。今年秋天，国防高级研究计划局推翻了“奥德修斯”计划，选择了波音公司的“太阳鹰”(SolarEagle)，这一设计同样采用太阳能驱动，不过没有前者那么疯狂。

    这是一款白色细长外形的无人机，有四个长长的手指状结构，用以搭载有效载荷而非传统机身，翼展达到400英尺(约合122米)，被誉为无人机中的“大卫·鲍伊”(英国摇滚乐音乐家，被称为是音乐界的“变色龙”，总是随着时尚不停地变化着)。根据波音公司的计划，“太阳鹰”将在2014年投入使用，每次升空可在6.5万英尺(约合1.98万米)的高空停留一个月，飞行高度是多数无人机的三倍左右。