小行星撞地球——

    概率极其微小

    目前看来，威胁人类生存的最主要因素是小行星撞击地球。小行星是指太阳系内除九大行星和彗星外，绕太阳运行的小型天体。 1801年，意大利的天文学家发现了第一颗小行星。迄今为止，天文学家已观测到的小行星约有37.5万颗，其中，已计算出精确运行轨道的约有4.4万颗。

    天文学认为，太阳系是宇宙大爆炸所产生的物质经过数十亿年的演化所形成的。到现在，太阳系已经处在相对的稳定期，每一个行星都在太阳系中占据着固定的轨 道，有秩序地运行着，维持这种秩序的就是太阳的引力。太阳的引力是非常稳定的，地球与小行星各行其道，除非来自太阳系以外的外力扰动，才可能改变小行星的 行为方式。但宇宙茫茫，其他星系与太阳系的距离以光年计，不可能施加显著的影响。因此，我们有理由认为小行星与地球的碰撞概率是极其微小的。

    随着科学技术的发展，我们已经可以对小行星进行定轨，也就是说小行星未来的位置是可以预测的。而科学计算也表明，在4.4万颗已编目的小行星中，目前尚没有发现近期会对地球构成真正威胁的，我们大可不必杞人忧天。

    地磁场急性反转——

    一个漫长的过程

    据报道，美国科学家最新的研究成果显示，地球的磁极已经显露出向相反方向移动的征兆，科学家们认为，地球磁场也许即将反转，但像 《2012》中所描写的地磁场突然反转则言过其实。古地磁研究结果表明，地球磁场平均约每25万年才反转1次，这还是通过研究矿物中残存的磁场才得到的统 计结果。矿物可以记录过去磁场的方向，科学家利用这一点，发现在地球45亿年的历史中，地磁的方向已经在南北方向反复变化了数百次。然而，地球的磁极在最 近的78万年中都没有发生反转。

    虽然地磁方向发生过数百次变化，而最近78万年没有发生过反转，让人不禁担心预言的可能性，但是，科学家们利用最新的卫星观测数据已经发现， 地球的主要磁场自从1830年首次测量以来已经减弱了10%。这个消退速度比在失去能量的情况下磁场自然消退的速度还要快20倍。根据计算，即使失去能 量，磁极也要经过10万年才会自行消失。