事件的起因是60年代后期开始，至到70年代中，在美国中部各州纷纷出现大批农场牛羊马等被发现暴尸荒野。数目也由1967年的第一次正式报道里面发生于科罗拉多州的个位数，达到了70年代高峰时期的数千头，情形越演越烈，从一两个州到最后有15个州正式报告了同类神秘事件的发生。报道中显示，大部分的牲畜被发现时生殖器官被整齐割去，有的内脏被彻底摘除，附近不见任何血迹，还有的牲畜半边脸被整齐切割。并且同时还多次有人报道看见不明飞行物体伴随出现，而大量牲畜尸体从天而降。当时民间流传外星人入侵，大批农民恐惧到紧锁门户，持枪戒备，严阵以待，以防自己会被外星人撕成粉碎。