探测者从不需要科学仪器，依仗一根探测杖他们便可测出地下的水源，金属，或者其他物质。有这样一种说法，探测者有着对磁场的敏感或者可以形成一种超感官知觉，而探测杖帮助探测者用手放大这种无形的磁场运动感觉。

    另一种对此现象的解释是对自然进行测描。如果一个探测者可以对其周边的蛛丝马迹有所察觉，那么他们的手就会下意识地有了动作，这样就导致了探测棒抖动倾斜以暗示周边有贵重事物。大多数的探测者对探测的前前后后都无法给出个清楚的说明，但是他们成功探测的历史都有好几个世纪了。