那么，远古时期的动物如何在距今几千、几万年后，其DNA还没有被破坏？

    蔡大伟说，动物DNA的保存与年代无关，但与埋藏周围环境关系密切，如果是在寒冷、碱性、与空气隔绝的环境里，DNA保存状态会好，而在高温、酸性、水泡等环境下DNA保存较差，古DNA提取成功率较低。

    据悉，吉林大学边疆考古中心古DNA实验室是较早开展古代动物DNA研究的实验室，目前已经对古代的猪、马、牛、绵羊和山羊等开展了一系列的研究。通过这些研究，可以了解动物的起源，以及动物又是如何从野生到被驯化的，及其与农业起源的关系，这对现代家畜的遗传育种和遗传资源保护都有着极为重要的作用。

    考古揭秘

    250万年前渭南有大象

    省考古研究院近年来在高陵渭河滩地农民挖沙现场搜集到千件动物化石，有大象、原始牛、野驴、野马、羚羊、四不像鹿等。

    考古人员分析，这批化石为研究渭河流域古河道、古生物和古环境的+演化提供了非常有价值的科学资料。这批化石的发现也表明渭河两岸在这些动物生存时期，气候温暖偏湿，适于古菱齿象、水牛、各种鹿等动物的生存。当时山上森林密布，平原上草木茂盛，河滩冲积的平地上杂草丛生，河水狂奔急驰。经过若干年后，气候开始明显变干、变冷，大量动物难以适应而死亡。

    3月28日，记者在省考古研究院泾渭基地发现，这里保存着大量的象牙、牛、鹿等远古时期动物的化石，其中一对象牙化石已有250多万年了，发现于我省渭南的沋河，竟有3米多长。根据有关资料显示，亚洲象一般身高约3.2米，重可超5吨，最大的象牙长达1.5－1.8米。由此可以推断，当时的大象远比现在的庞大。

    7000多年前宝鸡金丝猴成群

    省考古研究院科技考古部部长胡松梅说，目前国内对动物DNA的鉴定单位比较少，他们与加拿大、英国等国内外的科研机构展开了合作，在动物的研究方面也取得了不少重大成果。

    其中，在2002年对宝鸡关桃园新石器遗址的研究中，他们首次发现了我国北方在新石器时代就有了金丝猴，距今有7000多年，这些如今的珍稀动物，在当时却十分普遍。胡松梅说，以前在我国北方新石器时代遗址发现的多为猕猴，金丝猴却没有发现。经过鉴定，这些金丝猴年龄均超过5岁，且有雌雄之分。现在金丝猴在陕西主要分布在秦岭的南坡和北坡，如佛坪、洋县、周至、太白、宁陕等县的部分林区，是典型的森林树栖动物。

    而在该地区出现的苏门犀，则更让人惊奇了，该属种在我国南方新石器遗址中比较常见，但在北方，除大地湾新石器遗址发现过苏门犀外，其他遗址很难见到。加拿大专家从犀牛掌骨中成功提取DNA，和现代苏门犀DNA进行比对，才得以确认。

    2000多年前渭河产丽蚌

    如今，西安比较缺水，空气也比较干燥。然而，考古人员通过对动物的考古发现，证实2000多年前西安地区还是水草丰美，拥有八水绕长安的美景。

    胡松梅说，他们在汉阳陵（西汉景帝陵园）的一个陪葬坑内，发现了43件动物标本，总共18种动物，除了内陆可见到的兔、猫、豹狐、小鹿、丽蚌等，还发现了4种水产动物，分别是文蛤、扁玉螺、珠带拟蟹守螺和白带笋螺。这些动物的发现，人们可以了解到当时西汉皇帝们的饮食，除了内陆美食外，还可以吃到河鲜。也反映了当时社会的贸易情况。“丽蚌对水质的要求特别高，如今随着水质的变差，丽蚌在渭河流域早已不可寻，它们的存在表明两千多年前的长安的确是水草丰美之地，也一定程度上佐证了汉阳陵处在"泾渭分明"的风水宝地的选址要求。”