奥卢姆举例说，曾经有一段时间，许多物理学家坚持一种概念，即质子——具有正电荷的亚原子粒子——本身是由称为夸克的更小粒子构成的。从数学上讲，夸克有助于解释原子核中所谓的强作用力，而在现实世界中，它们则有助于解释发现于加速器中的奇异粒子“动物园”。奥卢姆说：“人们曾说，这种质子中存在粒子的看法永远站不住脚。长期以来，人们认为夸克仅仅是一种有用的计算工具，但他们确实不相信夸克。今天，每个人都认为夸克是真正的基本粒子。”

    布索和同事指出，同理，如果理论家相信永久膨胀理论，他们有两种选择，要么必须相信截点不是计算概率的有效方法，要么相信截点是真实发生的事件，可以预测时间的尽头。布索的研究小组表示，现实世界的截点形态以及时间尽头的构成方式，目前都是未解之谜。如果真实存在，可能也是突然发生、难以预料的事件。即便人类将来可以看到截点，我们也几乎肯定从地球上看不到。

    科学家认为，太阳(如今是一颗具有45.7亿年历史的“中年”恒星)将在大约50亿年内步入生命尽头。到那时，太阳将耗尽核心的燃料，开始褪下气体外层，慢慢膨胀变成红巨星，最终成了一个行星状星云。在这一事件中，地球会遭遇怎样的命运尚不得而知，但鲜有科学家认为地球生命会在太阳死亡事件中幸存下来。

    宇宙终结存在诸多猜想

    虽然澳大利亚国立大学天体物理学家林尼韦弗也认为，计算永久性平行宇宙的概率存在重重障碍，但他并不认为预测现实世界的截点是解决问题的办法。林尼韦弗说：“我从不完全排除任何事件的可能性，但我不会认真看待这个观点。相反，我会更为严肃地对永久膨胀理论背后的种种猜测提出质疑。”

    奥卢姆也认为，物理学家不应接受这样一种观点，即时间走向结束是不可避免的。他说：“没人清楚永久膨胀为何是错误的，同时也没人清楚为何时间也会走向结束。对我来说，这些事情都处于同一起跑线上。”除了膨胀论，宇宙如何终结在物理学上还具有其他许多的理论。

    例如，按照“大坍缩”(big crunch)理论，宇宙当前的膨胀趋势会颠倒，最终缩小变成一个黑洞。另外还有“热寂”(heat death)理论，即宇宙会永远膨胀下去，直至到达一种热平衡状态，在这种状态下，任何事情都不能发生。除此之外，还有一种称为“大裂口”(big rip)的理论，根据这一理论，宇宙的加速膨胀最终会将所有物质一个原子接一个原子地撕裂。

    如果永久膨胀理论被证实是正确的，那么即便在我们的宇宙停止运转之时，更大的平行宇宙的运转仍会继续。奥卢姆指出，无论哪种假想理论最为可信，“都没有必要去推销你的观点，因为宇宙将在50亿年内走向灭亡。不管怎样，我们还有足够的时间去找出真正的答案。”