4.我们是宇宙中孤独的存在吗？

    当你凝视美丽的夜空时，你是否好奇地想知道，此时此刻有没有其他“人”正注视着你？宇宙中也有其他我们称为“神秘花火”的生命存在吗？

    直觉告诉我们，在广袤无垠的宇宙中，我们可能并不孤单。每2000颗恒星中，就有一颗恒星人能用肉眼看到；在我们所处的星系中，大约存在着另外5000万颗这样的恒星，而我们身处的星系只是宇宙1000亿个星系中的一个。换句话说，我们围绕其旋转的这颗恒星只是亿亿个十亿颗恒星中的一颗，真的是沧海一束。宇宙的其他某个地方很有可能存在着和我们身处的地球一样的蓝色小点，那么，它是孵化出像我们一样的智能生命的摇篮吗？我们并不知道。然而，这并不能阻止人们希冀早日找出答案的美好愿望。

    1961年，年仅31岁的美国加州大学的天文学家和天体物理学家弗兰克·德雷克发明了一个估算外星文明数目的方程式，这就是著名的“绿岸公式”： N=R×Fp×Ne×Fl×Fi×Fc×L。这个公式看起来有点庞杂，它以一连串可能性的乘积来计算银河系中可能存在的文明社会的数量。

    其中，N代表银河系中的文明数量，它是几个可以求出的未知数的乘积。R是每年银河系中诞生的恒星数；Fp是拥有行星的恒星比数；Ne是行星系中“类地”行星的平均数；F1是类地行星中具有生命的行星比数；Fc是能够进行星际无线电通讯的智能生物比数；L是通讯文明的平均寿命。

    德雷克运用这个方程乐观地推导出，银河系中大约有1万个左右的先进文明，或者也可以表述为，大约20000万颗恒星中有一个先进文明。其中最近的文明可能距离我们约1000光年远。其他许多天文学家、生物学家也试图求解这个方程，但结果大相庭径。因为这一方程涉及七个变量，一些变量已被确定，另一些变量则很难确定。

    现在，我们也能够让一些数字与因子对号入座。我们知道，银河系每年诞生20颗恒星，另外，我们已经在除了太阳之外的其他恒星周围找到了560多颗行星，大约四分之一的恒星是拥有质量与地球一样的行星。但估算这些生物因子有点像猜谜。因此，我们实际上很难求出这个方程的精确解。不过，它给出了一个合理猜想的方向。

    有一些天文学家认为，生命几乎可以出现在任何宜居的行星上。也有人怀疑，简单生命可能非常常见，但智能生命却相当罕见。另外有些人则认为，我们的星球是独一无二的。美国亚利桑那州立大学的物理学家保罗·戴维斯表示：“生命能否如此简单地形成呢？我们完全蒙在鼓里。”

    如果其他星球上也有类似于人的生命，那么，有什么证据可以证明这一点呢？在火星上发现生命可能于事无补，因为，火星上的生命很可能与地球公民具有同样的起源。“毫无疑问，地球与火星之间的碰撞会在彼此之间来回传递微生物，火星和地球并非完全独立的生态系统。”戴维斯说。

    或许，在土星的第六号“月亮”——土卫六“泰坦（Titan）”上更有可能发现生命存在的踪迹。太空生物学家们将“泰坦”视为疑似存在外星生命的地区。泰坦是太阳系内唯一表面有液体存在（尽管只是乙烷湖）的其他地方。“我们认为，如果泰坦上存在生命，其起源将会与地球生命的起源不同，泰坦上的生命将会讲述另外一个故事。”美国华盛顿州立大学天体生物学家德克·舒尔策-马库奇表示，“如果我们能发现一个另外的起源，那么，我们或许就能说，宇宙中可能还有很多生命存在。”

    在我们所处的太阳系中发现外星微生物或许在某种程度上可以证明人类并不孤独。但是，我们真正想知道的是，在太阳系外，是否还存在着其他智能生物。50年来，天文学家们使用射电望远镜对天空进行了深度扫描，不放过任何蛛丝马迹，但迄今为止，还是一无所获。

    但是，这也并不意味着ET（外星人）并不存在。外星人可能也不知道我们的存在。能到达太阳系外的、能证明人类存在的唯一证据是射电信号和遍布城市上空的各种光线。“自从二战以来，我们一直发射的只有强大的射电信号。”位于美国加州的地外文明搜索研究所（SETI Institute）的赛思·肖斯塔克表示。因此，我们的“名片”散落进浩淼太空的时间只有70光年。如果银河系像伦敦那么大，那么，地球只是伦敦西区纳尔逊圆柱的基座，我们的射频信号目前还没有离开特拉法加广场呢。

    “即使太阳系外挤满了外星人，它们也并不知道人类在这儿。”肖斯塔克说。反之，也成立。鉴于宇宙如此广袤无垠，而光速有限，大多数星星和行星或许都没法看到。

    还有另外一种可能性，那就是，智能生命与人类是独立的。毕竟，人类智能存在的历史只是地球这本历史书的“一个小篇章”，人类智能的存在可能仅仅只是一种转瞬即逝的状态。希望临近的星球不仅存在着智能生命而且它现在就有智能生命，这可能是一个奢望。

    但是，假如我们确实与外星生命取得了联系，我们将做何种反应呢？NASA（美国航空航天局）现在已经有了备用计划。很多宗教团体也宣称，他们能接受存在外星生命这种观点，但是，根本的问题是我们不知道这一切何时会发生。

    最有可能出现的情况是，我们永远不会发现外星人的“芳踪”。即使地球并非唯一存在智能生命的星球，显然，我们也能安然无恙地继续我们的存在。但是，在我们的内心深处，总会不断涌现出一种感觉：情况可能并非如此，终有一天，我们会与外星人相谈甚欢。

    (中国科技网)