迄今为止，全球300多个岛屿已成功实施彻底消灭老鼠的计划，这让伯德和同事们看到希望。但生物学家在老鼠岛开展这个计划要面临更大挑战，原因是这里不仅遥远还有恶劣天气。伯德十分了解这个地方。

    伯德在北卡罗来纳州长大，后来成为生物学家，所以他对这一地区非常熟悉。1968年，伯德来到阿拉斯加西部，同海军执行任务。他被安排在阿留申群岛阿达克岛的海军站中。1971年，他被调走，在美国鱼类和野生动物保护委员会工作，为阿拉斯加半岛伊泽姆贝克国家野生动物保护区服务。

    现在，接近退休年龄的伯德将大量时间用在改善老鼠岛环境上。他的想法是通过消灭以鸟为食的狐狸、以植物为食的驯鹿和牛以及持续破坏老鼠岛生态链的最大害虫——老鼠等“入侵”物种，恢复这里的本来面貌。

    只是大量灭鼠计划的一部分

    老鼠岛计划只是美国大量灭鼠计划的一小部分，后者包括联邦、州、地方政府、环境组织和当地组织制定的灭鼠行动等。

    2007年的阿拉斯加法律规定占有或隐藏老鼠都属违法行为，包括非故意的情况。违反者将被处以20万美元罚款，而严重者可能坐牢。一些地区想方设法杜绝鼠患。阿拉斯加南部港口城市安克雷奇有老鼠是非法动物的法律规定，是北半球最大的无鼠港口。但老鼠威胁依然存在。阿拉斯加渔业部老鼠专家乔·米汉说：“确实是这样，这就好比是个俄罗斯轮盘赌游戏。”

    阿拉斯加州法律要求所有港口都制定详细的灭鼠计划，它们类似于1989年埃克森·瓦尔迪兹船灾难后制定的漏油应急计划。伯德说：“从生物学角度来看，跑出一只老鼠来要比一次漏油严重得多。我们可以这样设想，如果老鼠进入一个生态系统，就会永远破坏这个生态系统。”