3. 单个葡萄球菌也可改变基因表达

单个葡萄球菌也可改变基因表达

    借助最先进的纳米技术，科学家们将单一种类的某种细菌“监禁”起来，从而发现了关于这种细菌的一些怪异的现象。他们利用一个只有20微米大小的玻璃试管，将一个金黄色葡萄球菌“监禁”起来。这种金黄色葡萄球菌可以导致致命性感染。被“监禁”后，它竟然能够独自改变自己的基因表达。科学家们曾经认为，这种现象通常只有在数百个细菌集结在一起时才会发生。

    最新研究显示，细菌之间是通过一种名为“群体感应”的化学过程相互联系的。所谓的“群体感应”，就是细菌根据细胞密度变化进行基因表达调控的一种生理行为，它们可以改变自己的行为，关闭和打开某些基因，从而在菌群中扮演着不同的角色。对于被“监禁”的细菌来说，它可以判断它的化学信息无处可走。但是，它仍然能够产生基因适应，特别是能够产生一种名为“溶酶体”的化学炸弹。溶酶体的典型特点就是能够吃掉它们所接触的一切。当然，经实验证实，它们对玻璃试管是无能为力的。被“监禁”的金黄色葡萄球菌也能够产生溶酶体，这一现象表明细菌基因转换只需要一个单一的个体。根据这一发现，研究人员将能够进一步研究如何防止单一金黄色葡萄球菌造成快速的感染。