2.蚂蚁的群体智慧

蚂蚁的群体智慧

    几个世纪以来，蚂蚁就一直是令人类感到吃惊的动物。它们能够建造结构坚固的巢穴，一些生活在农场的蚂蚁甚至使用“自杀性炸弹”保护它们的巢穴。在对蚂蚁进行研究时，科学家曾向蚁穴灌注水泥，整整用了10吨才将蚂蚁洞填满。但令科学家感到吃惊的是，仅仅过了大约4分钟，蚂蚁又挖掘出一个地下城市。

    小小的蚂蚁能够建造一座巨大的城市，并且好似经过建筑师的精心设计。很多人认为，这是只有我们人类才能上演的壮举。对于这些令人敬畏的小生灵，科学家为何要残忍地向蚁穴内灌注水泥呢？也许，科学家只是想通过这种方式更多地了解蚂蚁军团的行为。

    如果将100只军蚁摆在桌子上，它们会沿着一个圈爬动，只能筋疲力尽走向死亡，似乎非常愚蠢。如果一个蚂蚁王国成员数量达到数千或者数百万只，它们便可调节温度，决定何时安营扎寨，何时睡觉或者打点行囊离开。有时候，它们甚至会利用超个体智慧协同作战。

    令人感到吃惊的是，成员数量越多，蚂蚁的群体智慧就越高。如果一座城市内生活着足够数量的军蚁，用不了多长时间，它们便意识到自己已经处于优势。面对一支如此可怕的蚂蚁军团，10吨水泥并不是一个惊人数字。

    科学家认为，非洲和南美军蚁形成了两个不同的种群，它们拥有一个共同祖先，生活在白垩纪时期。也就是说，至少在6500万年前，军蚁曾集体行动，横行无忌，让其它动物陷入恐惧之中。换句话说，如果想统治这颗星球，它们早在很久以前就已具备这种实力。

    科学家认为，蚂蚁个体的智力有些迟钝，但由于个体之间的相互影响，作为一个群体的蚂蚁却能够作出聪明的决定。在成为群体一员前，个体的大脑细胞不过是一个“废物”。在动物世界，这种行为拥有令人吃惊的普遍性，从蚂蚁到蜜蜂再到水牛，很多动物都依靠群体的力量面对各种生存挑战。