如今，指纹鉴定已经是犯罪学科中最重要的学科。有的教科书将指纹鉴定称为“现代犯罪识别的支柱”，很多人把它称为“物证之首”，甚至认为一旦在法庭上摆出了指纹证据，真相立见分晓。

    然而，随着新技术的发展，指纹鉴定的科学性却遭遇了前所未有的挑战。美国最高科学机构国家科学院去年9月发布的官方报告中，指纹成了首要讨论对象，报告要求加强指纹鉴定的精确性。今年2月，美国司法部也介入，要求美国的科研机构对指纹分析的准确率和误差率进行重新调查。指纹证据，无论是作为一门科学，还是“物证之首”的侦查手段，在标准化、方法论、以及技术水平各方面，都正在经历一场不小的洗礼。

    1调查实例

    鉴定有误造“冤案”

    2004年3月11日，西班牙马德里的城铁受到爆炸袭击。警方在现场采集到一个不完整的指纹。两个月后，美国联邦调查局(FBI)逮捕了一个叫梅菲尔德的人。警方宣布其指纹与爆炸案现场指纹相符。又过了半个多月，西班牙警方逮捕了另一名疑犯，这名疑犯的指纹与现场指纹更吻合。FBI不得不承认他们在此前的分析中出现了多处误差，并释放了梅菲尔德。

    这是指纹鉴定史上最知名的“误报”错案。按照目前的指纹鉴定标准，当犯罪现场留下的指纹与犯罪嫌疑人的指纹匹配的时候，会现场出现两种结果：相符或不符，但是当把误差的概念包含进去的时候，误报或漏报就出现了。

    英国南安普敦大学的科学家做了实验，让不同的指纹鉴定者重做自己曾做过的鉴定。参加测试的五个人中，有三个人得到了与此前不同的结果。实验认为，环境因素可能造成鉴定者对指纹做出不同的主观解释。而1995年，国际鉴定协会对指纹鉴定进行调查实验，在156个鉴定人员中，只有44%的人拿到了满分。

    去年美国国家科学院的报告，将指纹列为首要调查学科。今年3月，美国司法部斥资展开大规模指纹误差率的调查。美国标准化技术部也展开了一项研究，分析“人为因素”在指纹鉴定中的作用，及其导致的误差到底会有多大。“这是第一次对指纹鉴定犯罪学进行的如此全面的调查。”该项目执行主席豪克(Max Houck)在接受本报记者邮件采访时说。

    2理论基础

    每个指纹都是独特的？

    “每个人的指纹都是独一无二的”，这句话人所皆知，也是整个指纹鉴定技术最重要的基本设定。指纹不会遗传，在胚胎时期就形成，在每个个体的天生基因和后天环境的影响下，每个人形成了特有的固定的指纹模式和特征，并伴随其一生。

    1892年，达尔文的表兄高尔顿出版了专著《指纹》。其中有一句著名的话：“在640亿人中才能找到一对特征完全相同的指纹。”事实上，科学家的确还没有发现不同的人拥有同样指纹的情况。有科学家对这个概率进行重新计算，虽然结果不同，但概率都几乎为零。

    但“人各不同”是绝对真理吗？事实上，它并未真正地被证实过。豪克表示，尽管到目前为止还没发现不同人指纹重复的例子，但即使把一个世纪里的所有指纹案例加起来作为样本，就总数比较而言依然太小了。

    不过，中国刑事警察学院教授赵成文指出，科学本身就不是绝对的。“人各不同”应看作是一个相对的概念，但作为学科的基本前提不能动摇。他强调说：“技术本身没有错，但做鉴定的人有可能会看错，把相似看成相同。”

    3判别过程

    通用方法存在问题

    现在，刑侦科学界发展出一整套科学方法。

    首先，鉴定人员要将指纹分类。分类可以很快地排除疑犯，确定接下来的鉴定方向。在类别相符的前提下，再对指纹的细节特征进行分析，每条独立的乳突线按顺时针方向有起、止点，分叉或合并的线条又有分歧点、结合点。“一枚指纹有100多个细节特征。出现越少的细节特征，价值就越高。”中国人民公安大学刑事科学技术系主任罗亚平说。

    其次是比较，专家们或将现场指纹和指纹库中的数据对比。这个步骤已经实现自动化。电脑识别或挑选之后，再通过专家人眼验证，在最后的“鉴定”中，鉴定专家会给出“相符”、“不符”或“不确定”的结论。按照指纹的完整和清晰程度，通常符合8到16个特征点之后，鉴定人员就可以得出是否匹配的结论。尽管完整的指纹几乎不会出现重复的情况，但局部的指纹特征就较容易相符，而犯罪现场得到的大部分指纹都不完整。