不为人知的大撞击：哪块陨石杀死了恐龙？(3)

2007-05-17 10:19:45 忘忧草论坛　【大中小】发表评论

    寻找灭绝恐龙的陨石

    为了平息争论，今年3月，凯勒等人在美国得克萨斯州的布拉索斯河谷地区罗斯巴德镇地表50米以下钻取了3份芯样，以提取地球物种大灭绝时的沉积物样本。布拉索斯河谷地区被认为是研究形成“奇科苏卢布”陨石坑的那次天体撞击影响的最佳地点。

    在一份长2米的样本中，凯勒等人发现导致“奇科苏卢布”陨石坑形成的那次天体撞击而喷射出的玻璃沉积物，在地质年代上与在大灭绝中灭绝的生物化石相差30万年，再一次向“奇科苏卢布理论”提出质疑。样本中有一层厚2厘米的斑脱土，这是一种结构发生改变的自然玻璃成分，来自形成“奇科苏卢布”陨石坑的天体撞击所产生的喷射物质。斑脱土层之上，是厚50厘米、来自由撞击引发海啸的沉积物。这两层沉积物之上，是厚1.2米的碎石层，即大灭绝时死亡的小型动植物化石。

    凯勒表示，新发现是“奇科苏卢布理论的致命硬伤”，科学家们应当在真正导致大灭绝的天体撞击陨石坑旁开展科学研究。

    灭绝恐龙的最后一击

    凯勒等人认为，恐龙和同时期其他一些物种的灭绝，很可能是多种因素综合作用的结果。比如说，在比白垩纪－第三纪交界时期更早的时期，地球上火山喷发活动就开始活跃，地球气候变暖，给生态系统带来压力。白垩纪－第三纪交界时期地球所受的外来天体撞击，与火山喷发活动一起，给了恐龙致命的最后一击。不过，这最后一击可能不是形成“奇科苏卢布”陨石坑的更早的那次外来天体撞击，而是白垩纪－第三纪交界时期，在其他地方发生的、尚未得到证实的外来天体撞击事件。