7.模仿苍蝇耳朵制成的纳米助听器

模仿苍蝇耳朵制成的纳米助听器

    大部分苍蝇都是利用大大的复眼追踪食物，或者逃脱蝇拍的拍打，而小型寄生苍蝇奥米亚棕蝇(Ormia ochracea)却是依靠敏锐的听力。这种雌苍蝇的胸前有两只非常敏锐的耳朵，它们通过灵敏的听力，甚至能根据数米外的蟋蟀的叫声，精确判断出它们的位置。奥米亚棕蝇耳朵里两个像皮鼓一样的薄膜，通过胸骨柄连接在一起，胸骨柄是一种骨骼构造，它可以扩大声音的振幅，确保该苍蝇能精确判断出声音是从哪个方向发出的。

    纽约州立大学—宾厄姆顿分校的工程师罗恩·米勒斯(Ron Miles)受奥米亚棕蝇的惊人听力的启发，开发出一套助听工具，利用方向性微型耳麦模仿苍蝇超灵敏的耳朵。大部分助听器都无法避开背景噪音，然而米勒斯的小发明跟它们不同，这种新型助听器的使用者可通过模仿胸骨柄的设计，导向目标追踪特殊声音和交谈。得到美国国家卫生中心的国家耳聋与其他沟通失调中心资助使米勒斯信心大增，他希望这种技术能在新一代高级助听器的研发中起到重要作用。

    8.坚韧而有弹性的蛛丝

坚韧而有弹性的蛛丝

    迄今为止在自然界里还没发现有什么材料能像蛛丝的强度和柔韧度那么好。这种多功能纤维，由蜘蛛的丝腺里的一种复合蛋白质构成，通过丝腺上的喷丝头喷出。一只蜘蛛每天可产生多达100码(91.44米)蛛丝。这些蛋白质里的氨基酸的特殊布局，使它产生了一个由坚硬的结晶区和一个非结晶区构成的混合区域，这里正是产生具有超强抗张强度和弹性的蛛丝的地方。

    这些惊人特征使蛛丝经常成为仿生学的关注对象。科学家希望能大批生产出人造版本，以便应用于工业、军事技术和医学(可当作一种超强缝合材料，这种材料可生物分解，而且柔韧度比纤维B大3倍)。虽然研究人员仍在继续努力，以便实现这个目标，但是最近的研究显示，一种丝状生物材料可以用来制造人体骨骼。这种纳米纤维的结构跟在结缔组织里发现的胶原蛋白和弹性蛋白的结构类似。这种结构使该物质成为理想的支撑材料，可用来进行血管移植，或者进行骨骼和软骨工程学研究。