黄石公园是整个“大黄石生态系”的核心地区，而“大黄石生态系”是地球上保存最完整、面积最大的温带生态系。6000万年以来，黄石地区在地质年代里多次发生地震和火山爆发，大的火山爆发发生过三次，而最后一次可能爆发在两百万年前，更有可能就是在60万年前。据传闻，最后一次火山爆发，火山口中喷发出来的物质将大约近9000平方公里的区域全部覆盖，厚度超过1500米，形成大片的玄武岩，安山岩﹑流纹岩等，形成现在海拔2000多米的熔岩高原。