5.产褥热

产褥热

    就像史蒂文·列维特和斯蒂芬 杜布纳在《超级魔鬼经济学(Superfreakonomics)》里所写的那样，产褥热是一种典型的医学之谜，它改变了我们对生物学和生物习性的了解。现在我们清楚，这种情况是由大量细菌性病原体引起的脓血症，据估计，18世纪和19世纪它夺去了几十万名产后不久的妇女的生命，并难倒了当时的一些医术最好的医生。历史学家现在认为，珍·西摩尔可能就是死于产褥热。她在生下儿子后不久去世。

    19世纪40年代，一位名叫艾格纳兹·塞麦尔维斯(Ignaz Semmelweis)的匈牙利医生发现，那些早上验尸后，下午进行接生的医生所在的病房，产妇死亡率比另一个由助产士(不进行验尸)接生的病房高很多倍。尽管塞麦尔维斯为他的观点提供了很多证据，例如在一些病区采用特定卫生措施后，产妇的死亡率明显降低了，但是医学界并没认真采纳他的意见。直到几十年后路易斯·巴斯德和其他科学家提出疾病的毒菌理论，人们才真正重视塞麦尔维斯的这一观点。