此次“萤火一号”的一个重要任务也是探测研究火星表面水的消失机制，继而探寻火星上到底有无生命迹象的存在。

    此外，“萤火一号”还将探测火星空间磁场、电离层和粒子分布及其变化规律、火星地形、地貌等。

    何时飞到火星？

    飞行3.5亿公里后于明年8月进入火星轨道

    记者了解到，此次“萤火一号”将飞行3.5亿公里，预计用时将达到10个月。

    据透露，如果发射顺利，“萤火一号”有望于明年8月飞抵火星附近。据悉，“萤火一号”发射后将与俄罗斯的“福布斯”探测器在距地面200公里的轨道飞行4小时，然后飞到距地面1万公里的轨道做26小时无动力飞行，之后伴随着火箭主发动机的再次启动，进入火星双曲线轨道一同飞行10个月。

    明年8月后，两颗卫星将在太空分离。此后，“萤火一号”探测器将独自进入绕火星的椭圆形轨道，在“近火点”（距离火星最近的点）800公里、“远火点”80000公里、轨道倾角正负5度的火星大椭圆轨道上，展开太阳帆板，正式开始履行探测使命。

    最大挑战是什么？

    零下200℃严寒可能将探测器零件“冻死”

    火星探测初期有三分之二的探测器以失败告终。截至2008年，人类共发射了38个火星探测器，只有20个成功。正是因此，在航天领域，火星有了“航天器坟墓”的别名。

    “萤火一号”的最大挑战是严寒，专家预计，“萤火一号”在到达火星轨道两个月后，将遭遇七次“长火影”时期（探测器处于火星阴影之中），最长一次达8.8个小时。

    据介绍，那时探测器因进入火星阴影内，依靠太阳风帆获取太阳能的探测器因接收不到能量而无法工作，维持运行只能靠蓄电池。

    而为了保存能量，就必须使部分部件休眠，待飞出“长火影”后，再将部件加电唤醒。