3.卫星家族的“便宜货”

卫星家族的“便宜货”

    借助于研究人员的不懈努力，造价低廉的小型卫星也能够胜任所有太空观测任务。美国国家科学基金会已向斯坦福国际研究院拨款，帮助其上演微型正方形卫星CubeSat的第一项任务。

    CubeSats是一种微型卫星，体积只有10×10×10厘米，重量不超过3磅(约合1.36公斤)，采用现货供应的电子元件制造。CubeSat由加州州立理工大学和斯坦福大学合作研制。国家科学基金会表示，这种微型卫星能够提供一种支持空间天气和大气研究并具有成本效益的方式。

    4.GPS陷入窘境

GPS陷入窘境

    全球定位系统(以下简称GPS)卫星已经与“新”字无缘，2009年的表现更是让它们背负恶名。最近，美国空军不得不利用一颗新的GPS卫星解决信号发送问题，并且重新将目光聚焦5月的一份国会报告。这份报告指出，当前的GPS卫星覆盖率未来可能无法做到“无处不在”。根据这份报告，空军必须在确定成本和时间条件下制造GPS卫星。整个过程中遭遇的一系列重大技术问题让按时交付面临巨大挑战。