N-1火箭

N-1火箭

    紧随“土星5号”火箭之后的是前苏联N-1火箭，在美苏太空争霸期间，它被用于将本国宇航员送上月球。N-1火箭是一种五级火箭，高近345英尺(约合104米)，最前端直径约为55英尺(约合17米)，从远处望去，就像一个大大的圆锥体。据俄罗斯航天历史网站的资料，N-1火箭发射时重达610万磅(约合270万公斤)，可以将最多95吨的有效载荷送入太空。

    然而，N-1火箭共发射过四次，每一次均以失败告终。它在1969年至1972年的四次发射中都发生了爆炸。除了N-1，前苏联还有别的重型运载火箭。“质子”火箭的两个型号D-1E和D-1，它们分别实施了1968年月球探测器发射任务和1971年“礼炮1号”(Salyut 1)空间站发射任务。但这两种火箭都没有达到N-1火箭的高度。今天，俄罗斯仍使用“质子”火箭和更小的“联盟”号火箭将卫星发射升空，而俄罗斯宇航员仍只能通过“联盟”号火箭进入轨道。俄罗斯目前还在研制新一代运载火箭“安加拉”(Angara)。

    德尔塔IV 型重型火箭

德尔塔IV 型重型火箭

    在“战神I-X”火箭问世之前，美国现役最高的运载火箭是德尔塔IV 型重型火箭，这是联合发射同盟(United Launch Alliance)德尔塔IV 型火箭的重型版本。德尔塔IV 型重型火箭高235英尺(约合72米)，在2004年首次亮相，但因传感器故障令其未能抵达预定轨道。这一问题很快得到修复。德尔塔IV 型重型火箭距现在最近的一次任务是今年1月将美国国家侦查办公室(National Reconnaissance Office)的一颗军事机密卫星发射升空。

    德尔塔IV 型重型火箭其实是三级火箭，每一级都称为公共核心助推器(Common Core Booster)，呈一条直线排列，看上去像圆柱形。据美国航天科学网站“Space flight Now”报道，按计划，德尔塔IV 型重型火箭至少有两次任务是发射机密卫星。这种火箭可以将最多24吨的有效载荷送入低地轨道，将11吨有效载荷送入通信卫星所在的地球同步轨道。另据报道，德尔塔IV 型重型火箭还能将11吨重有效载荷送上月球，将8.8吨有效载荷送入火星轨道。