铱星有三根主天线。当它呈一定的角度时，其中一根天线反射的阳光，在地球表面产生一个直径大约是6.25英里（10.06公里）的小光斑。

    这个光斑会随着卫星和地球的运动而运动。居住在地球这个区域的人，可在天空中观测到铱星闪光。

    这是从国际空间站看到的北极光。一些专家认为，卫星反射极光会产生像“铱星闪光”一样的光斑

    特洛姆索地球物理学天文台(Troms Geophysical Observatory)的首席科学家特鲁尔斯·林恩·汉森表示，他对1月20日拍到的这一奇怪现象是由照相机上的小瑕疵造成的观点表示怀疑。他告诉《每日邮报》说：“这一‘现象’跟北极光一样，都是绿色。这说明北极光是导致这一奇怪现象的光源。”

    然而汉森表示，只凭北极光自己不可能造成这种视觉效果。可能人造卫星或者飞机等外来物体反射了极光。从这方面来看，它就像“铱星闪光”。铱星闪光是由铱星(iridium satellite)反射阳光造成的，铱星闪光在天空中呈现明亮的白斑。

    然而汉森的理论面临的一个问题是，北极光发出的光强度比阳光弱10万倍。不过汉森表示，这并不能排除卫星反光的假说。他说：“强极光的亮度跟月光的亮度差不多。这个‘水母’现象也非常微弱。它显然比太阳反光产生的铱星闪光的亮度低很多。”

    挪威太空中心资深顾问帕尔·布莱科告诉《每日邮报》说：“街灯的反光可能是最简单的解释。但令人费解的是，它为什么呈现绿色呢？人们可能认为，街灯的反光应该是白色或者黄色啊。即便如此，我目前对卫星反射的说法仍持怀疑态度。不过这种情况也并非不可能。”